Source: New York Times皮亞諾——這位設計了許多知名博物館和藝術機構的意大利建築師、1998 年普利茲克獎得主——給出的方案看起來能讓各方滿意。此前竣工的兩棟建築分別是 Jerome L Greene 科學中心和 Lenfest 藝術中心——都離晨邊高地校區只有一個街區。
這第三棟建築，The Forum，似乎儘可能地在向當地社區展現開放和歡迎的姿態。The Forum 位於 125 街和百老匯大道的交叉口，建築外形呼應了交叉口的三角形狀——這在棋盤式街區分佈的曼哈頓不太常見。外立面以混凝土直接示人，但一層大量玻璃幕牆的使用不僅減輕了大體量帶來的壓抑感，而且使得建築內部看起來非常通透。一層是一個非常開闊的公共空間。皮亞諾希望這可以吸引路人“慢慢來”（‘take your times’）。“在給校區做總體規劃和設計最早這三棟建築的時候，我們想讓哥大不僅成為一座城市中的大學，也是一座為了城市的大學（for the city）”，皮亞諾在一份項目聲明中寫道，“因此紐約的街道和行人道是校區的一部分。這與以前的學校不一樣，所有建築都是通透的、向公眾開放的，也會為當地社區提供一些便利設施，包括廣場和綠地，每個人都可以使用。”這一理念在先前的實踐中就得以體現，兩棟已建成的樓已經設立了面向公眾的神經科學實驗室和健康中心。
在被問到是否擔心過項目本身會讓這個被邊緣化的社區進一步“士紳化”的時候，皮亞諾認為這是一件很微妙的事情，結果是未知的，但這個項目算是一次“有趣的試驗”——儘可能避免將新建築與周圍社區隔絕開來，恰恰相反，努力融合進去。士紳化（gentrification），意指中低收入社區被改造適應中產或新富階層，住宅零售等高檔化，原有經濟弱勢群體被迫遷往地價更低的地區。The Forum 有一個容納 430 人的大禮堂，可以用來舉辦各種大型活動。除此之外還有一些學術部門的辦公室，包括“哥倫比亞全球項目”計劃（Columbia World Projects initiative，旨在解決一些全球性問題）。第一屆 12 名“奧巴馬基金會學者”也將在這完成一年的“學術和公民領導力項目”。
皮亞諾的其他知名建築包括巴黎的蓬皮杜藝術中心、紐約惠特尼博物館，以及倫敦碎片大廈。題圖及文中未標註來源配圖：Columbia University via Dezeen
