如果要大家推选一个中国历史上最软弱的王朝，相信很多网友都会说宋朝。经济上繁荣富庶的宋朝在军事上却被周边国家挨个揍了过去，辽金蒙古暂且不论，就连小小的西夏而能在宋朝的地盘上撒野，着实让人不由得怒火填胸。
但我们大多数人对西夏的认识除了是一个后起的少数民族政权，还有那个著名的“西夏王陵”外了解并不多。固有的印象就是西夏只是一个小国家，没什么大作为。但如果看官了解一下西夏历史，就会发现这个不入流的国家能在13世纪的大国夹缝里求得生存，一度称雄大西北，不是没有原因的。
1038年，党项族首领李元昊在兴庆建立西夏王朝。李元昊本是北魏拓跋氏后人，在唐朝被赐李姓，出生于党项贵族家庭，其父李德明受封西夏王，这为他后来建立西夏王朝有重要影响。建国之后的李元昊因国力弱小仍旧臣服宋朝，直到后来和宋仁宗决裂。西夏军队四战四胜，先后取得三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战的胜利，歼灭数万宋军。后来，李元昊还在河曲大败御驾亲征的辽兴宗。这一系列胜利奠定了西夏在西北地区的地位，以及后来西夏和辽宋三分天下的格局。
不过，党项族作为游牧民族的恶习并没有随着其建立王朝而废弃，李元昊抢了儿子宁令哥的老婆，导致宁令哥和李元昊决裂。宁令哥弑父夺位，亲手杀了自己老爹。不过，这次变乱并没有就此终结。李元昊一共有六个儿子，不过有四个已经死了，剩下一个老四宁令哥和老六李谅祚。只是此时李谅祚还是一个襁褓中的孩子，但李谅祚的母亲没藏氏是一个狠人。宁令哥没能斗过这个女人，于是，年仅一岁的李谅祚即位，大权就落在了没藏氏的手中。没藏氏年仅二十岁，本是大臣野利遇乞的妻子，却被“夺妻狂魔”李元昊强抢为妻，生下李谅祚。没藏氏政治才能突出，但却因年纪轻轻就守了寡，难免寂寞难熬。于是就和侍卫私通。
他的情夫李守贵因此飞黄腾达，但发迹后的李守贵就和历史上的嫪毐一样不满足只做一个情夫。于是他动手杀了没藏氏。政权再次落到了没藏氏的兄长没藏讹庞手中，为了巩固自己的权力，没藏讹庞将自己的女儿嫁给了年仅九岁的皇帝，是为小没藏皇后。
小皇帝渐渐长大，开始对没藏讹庞心生不满。但这小子继承了他爹的优秀基因，报复的手段就是抢了自己舅舅的儿媳妇。当时的李谅祚只有十三岁，不得不说李元昊基因的强大。后来，梁氏向李元昊告发没藏讹庞已经知道此事，并准备废黜皇帝。李谅祚打算先下手为强，当朝刺杀没藏讹庞。随后，李谅祚废除小没藏皇后，娶了梁氏。
后来，年仅二十一岁的李谅祚战死沙场，儿子李炳常即位，梁氏作为太后垂帘听政。不过，梁氏本为汉女，这在西夏王国是一个忌讳，西夏人不能任由一个汉女把持西夏政权。于是，为了巩固权力，梁太后废除了一切西夏的汉化政策，并和宋朝毁约开战。永乐城之战，宋军死伤二十万，打得宋神宗对着文武大臣哭鼻子。不过长期的战争不仅打败了宋朝，也打垮了西夏。作为边陲国家，西夏的经济无法负担连年的战争消耗，就此国力不振。
1085年，梁太后去世。不过，仅一年后，他的儿子就随她而去。年仅三岁的太子即位，国家权力再次交由女主把持。梁太后的亲侄女人称“小梁太后”成为国家的掌舵人。和梁太后一样，缺乏政治智慧的小梁太后把政治诉求全部诉诸武力，频繁对外征战，甚至就是辽国她也不放在眼里，照打不误，但这场仗她打输了。此后不久，小梁太后就被辽主耶律洪基派人毒死。
西夏立国一百八十九年，却有一大半时间都把持在女主手上，这在历朝历代中并不多见。这些女主们却以强硬的态度撑起了西夏的门面，虽说西夏在李元昊之后就再也没有过问鼎中原，但依然是周边国家不敢轻视的存在。
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