上文留了一个小尾巴，对比刘备投奔各诸侯时双方的态度。表面上看，刘备就是一个白眼狼似的人物，怎么能够获得各方诸侯的垂青呢？
翻开刘备前期的军事履历，似乎找不到什么耀眼的战绩，因为刘备自出道以来一直都是一步一个坎。
也正因如此，在民间流传的三国故事中，关羽和张飞也就是那种头脑简单的单挑高手，根本不是什么大将之材。如果没有诸葛亮的指导，刘备根本就打不出一个漂亮的战役。
可事实是：刘备的军事才能一直就没被怀疑过。在诸葛亮出山前，无论谁说起刘备，都得承认他是枭雄。说起关羽和张飞，都得承认他们是虎狼之将、万人敌。
如果刘备没有诸葛亮在旁边指导就不会打仗，刘备还靠什么在乱世之中，从一步一个坎的小官，混成“天下英雄唯使君与操尔”的大哥呢？关羽又靠什么受到曹操的敬重和拉拢呢？要知道，青梅煮酒和解白马之围的故事，都发生在诸葛亮出山之前。
那么问题来了，既然刘备一直深受各方敬重，又为何一直没有耀眼的战绩呢？
原因很简单，那是因为刘备从始到终啃的都是硬骨头。也正因如此，虽然刘备经常让人打得狼狈万分，却绝没有一个人敢怀疑他的军事才能。
很多时候，也就刘备打不过还能跑掉。换成别人早就全军覆灭了。
这也是为什么刘备永远都是一副白眼狼的模样，却依然有很多人愿意接受刘备的投靠。
收留刘备的条件非常苛刻，但是作为交换，刘备投靠时的诚意也极大。
说具体点：我刘备投靠你，独立性是必须得保证的。但是，你可以把最危险、最困难的任务交给我。只要给我提供足够的后勤保障，给我补充足够的兵源，我就绝不会令你失望。
在群雄并起的背景下，所有的大佬都会感觉自己的兵力不足。虽然通过政治手段和外交手段，可以尽量避免自己陷入多线作战的困境，但是只是尽量避免，却不是完全避免，你永远也不知道在什么时候会避无可避。
可如果你收留了刘备，刘备就可以用最少的兵力保证你某条战线的安全。而且有的时候，你甚至都不用给刘备提供什么军队。只要给刘备提供足够的后勤物资，刘备用自带的军队，就可以替你完成这种任务。
刘备在为公孙瓒效力的时候，孔融让黄巾余孽打得实在招架不住了，于是就派太史慈去找刘备帮忙。
到此时，意味着刘备已经打开了局面。因为孔融不是普通人，作为使者的太史慈也不是普通人。当刘备率军赶去为孔融帮忙时，黄巾余孽一听刘备前来，当时就七零八落了。
刘备替孔融打败黄巾余孽后，徐州牧陶谦又让曹操打得实在招架不住了，于是也请刘备帮忙。刘备进入徐州时，陶谦就把自己的嫡系军队丹阳兵四千人拨给了刘备，这也是刘备第一次与曹操面对面。
在刘备准备与曹操正式交手的时候，曹操就接到根据地兖州陷落的消息。大惊失色的曹操立刻回军，与刘备正式交手的日期也向后延了。
刘备进入徐州后，虽然并没有与曹操正面交手。但是在给徐州重新制订军事计划时，或是主战场之外的大事小情，肯定都表现出了过人的才能。
所以，当曹操退兵后，刘备获得了前所未有的荣誉和敬重。陶谦请求刘备留在徐州，并向天子表奏刘备为豫州刺史。虽然当时的豫州并不属于陶潜或刘备，但这种名分显然也足够吸引人。至此，刘备正式成为了东汉末年的大佬之一。
不久后，陶谦病逝。临终前，希望大家能够支持刘备成为徐州刺史。而身为徐州重要势力的糜竺、陈登和曹豹都拥戴刘备当徐州刺史。邻近的青州北海相孔融，也积极支持刘备当徐州刺史。于是刘备就在徐州各大势力的拥戴下，坐拥了整个徐州。
那一年，刘备34岁，已是一方诸侯。
从刘备的早期军事履历中可以看出：一个人的军事才能的高低与否，只有在客观条件相当的背景中才能体现出来。所以，虽然刘备一生中打了许多败仗，却没有人敢质疑刘备的军事才能。
我们经常可以在史书中看到刘备打败仗，但是我们并不担心。因为我们知道，刘备虽然暂时失败，但他很快就会重新爬起来再战。
换做旁人，早就该领盒饭了。看看这份盒饭名单吧：公孙瓒、袁绍、袁术、吕布、刘表、刘璋……
而刘备就好像打不死的小强一样，跌倒爬起，越战越勇。面对这样的刘备，人们自然会认为他就是传说中的枭雄。面对这样的关羽和张飞，人们自然会认为他们就是传说中的虎狼之将和万人敌。
也正因为这种原因，刘备在投靠曹操时，曹操会说“天下英雄唯使君与操尔”。
曹操之所以能够遥遥领先于刘备，是因为曹操的起点远远高于刘备。与刘备换个位置，曹操肯定也会觉得，自己绝不会比刘备做得更好。
公孙瓒、袁绍和刘表之所以收留刘备，与曹操的想法也是大同小异的。
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