近代科學是一個實驗科學，實驗科學就要求在 實驗室裡通過人工的方式來重演自然事件，煉 金術是近代實驗科學的先驅。
導語
今天我們來講一講鍊金術。實驗科學它的一個 起點是打破了自然與人工之間的鴻溝。我們知 道希臘人是把自然置於高於人工的一個位置， 人工是永遠不可能與自然相媲美的，人工只能 夠追隨自然模仿自然。近代科學恰恰相反，近 代科學是一個實驗科學，而實驗科學就要求在 實驗室裡通過人工的方式來重演自然事件，所 以現代科學的原則是：人工的就是自然的。人 工製作的東西和自然物都是一樣的東西，沒有 什麼本質的區別。打破這個區別的，一方面當 然需要有觀念背景，另外一方面也需要有另外 現實的實踐操作，那麼這個現實的實踐操作主 要就是鍊金術。
鍊金術是什麼
鍊金術是個什麼事情呢？它主要就是通過一種今 天我們稱之為化學的過程，通過煅燒、熔合、 萃取等多種化學過程，把賤金屬，所謂的破銅 爛鐵煉成黃金白銀，煉成貴重金屬。這個過程 在化學實驗室裡是做不成的，也就是說任何的 化學實驗室都不可能把賤金屬煉成貴重金屬。 今天我們看到的所謂的鍊金術實際上都是一些 假象，只是在破銅爛鐵的表面塗上了一層白色 的或者是金色的東西而已，它實際上內裡並沒 有發生改變。所以我們今天就不相信鍊金術， 認為它是一種偽科學，是一種不可能實現的東 西。但是在歐洲鍊金術有漫長的時間歷史，我 們可以說從公元開始的幾個世紀開始，一直到文 藝復興時期，有一千多年的歷史，那麼這一千 多年的歷史，那就不能說鍊金術都是騙子，至 少鍊金術的實踐者們自己是相信這一點的。那 麼為什麼會有鍊金術的實踐？我想這首先是有 希臘思想的背景。
希臘思想奠定鍊金術實踐
柏拉圖思想本身就相信元素是可以嬗變的。柏 拉圖認為事物的質料本身是空洞的，是沒有性 質的，我們可以通過向它灌輸，賦予性質使它 改變。而元素的嬗變，柏拉圖看來這是很正常 的，因為柏拉圖並不認為自然高於人工，他實 際上認為這個世界也是一個大神創造出來的， 所以自然和人工之間，它們就被創造而言是共同 的，只不過所謂的自然界是由一個神所創造 的，而人工是由人來創造的。所以柏拉圖本人 並不認為自然物和人工物有什麼不可逾越的鴻 溝。
但是亞里士多德很強調自然髙於人工，所以 它成了古代希臘佔支配地位的一種觀點。不過在亞里士多德的思想裡面，他也有一些思想元 素，是有利於鍊金術的，那是什麼呢？亞里士多德認為任何事物都是一種由潛能向現實轉化的 過程，那麼潛能向現實轉化的過程中，起支配 地位的是一種向著至善至美的狀態演進的一個 自然趨勢，也就是萬事萬物都有一種朝著更加 完美的方向發展的趨勢。因此這個思想可以被 鍊金術所採納。
鍊金術就認為所有的金屬都有一種由賤金屬向 責重金屬演化的一個趨勢，它也認為自然界裡 面的金屬它本來過去就是廢銅爛鐵，就是銅和 鐵，後面經過漫長時間的自我演化，演化成了 白銀和黃金。那麼鍊金術就認為既然自然界有 這樣一種演化的趨勢，我們通過人工的方式可 以加快這種趨勢，這是鍊金術的一個基本的思 想來源。所以希臘的柏拉圖的思想也好，亞里 士多德的思想也好，都成了鍊金術的一個重要 的思想來源。那麼真正把這件事情做成一件事 情的是在托勒密王朝的埃及的亞歷山大。
鍊金術：嬗變思想與神廟技術的結合
亞歷山大這個地方是希臘化科學的一個大本 營，希臘古典的科學與東方的那些實用技巧的 相結合，釀造了整個希臘化科學。希臘化科學 有一個旁支，就是鍊金術，也可以說鍊金術是 古典希臘時期嬗變思想與埃及本地神廟技術的 某種結合。
在神廟裡面，你總是免不了要展示一點神蹟， 這些神蹟通過火燒，通過熔鍊這樣的方式，產 生一些新的物質。這就導致了在公元頭幾個世 紀，亞歷山大城裡面很熱烈的鍊金術實踐。這 些實踐傳到阿拉伯人那裡，阿拉伯人是非常喜 歡鍊金術的，而且阿拉伯人甚至把它提純鍛造 成一種新的物質哲學。阿拉伯人認為所有的金 屬其實都可以看作是硫和汞的某種組合，他認 為硫代表一種可燃燒的要素，而汞代表一種柔 軟的可流動性的要素，實際上他就認為很多金 屬就是由硫和汞不同的組成，不同的配比造就 的。有些金屬比較柔軟，顯然它就是汞的成分 比較多，有些金屬比較容易燃燒，那麼它就是 硫的成分比較多。所以阿拉伯實際上把鍊金術 的實踐做了一個很好的理論上的提升。他認為實 際上金屬的冶煉過程，就是一個關於不同組分 的重新搭配，重新分配的過程。
因此，金屬的嬗變是有可能的，只要你把裡面 的要素、組分重新進行搭配，重新分配它的比 例，當然就可以實現金屬的嬗變。阿拉伯人煉 金術的實踐和理論後來經過大翻譯運動一併傳 到了基督教歐洲。基督教歐洲對於鍊金術的態 度應該說是將信將疑的。
鍊金術場景
三重偉大的赫爾墨斯
文藝復興的早期和中世紀晚期有一個人物的著 作的大規模流行，他的名字叫赫爾墨斯，又稱 作三重偉大的赫爾墨斯。赫爾墨斯為什麼叫三 重偉大呢？他一方面是精通鍊金術，又精通占星 術，還精通通神術，三個方面都比較牛，所以 稱為三重偉大的赫爾墨斯。墨爾赫斯的著作當 時在基督教歐洲的民間廣泛流行，這個人也是 在大翻譯運動中被翻出來的，因為他是一個跟 摩西同時代的人，是一個很神的人，他秉有很 多古代的智慧。其實赫爾墨斯這個人究竟是怎 麼回事，現在根本說不清楚，他的著作現在很 多人認為也根本不是什麼摩西時代的著作，它 應該就是公元頭幾個世紀的作品。但是赫爾墨斯 認為，人是可以通過自然法術來改變自然的， 他認為人就是個小上帝，所以這個思想對當時 新型的人文主義運動來說是非常喜歡的，所以 人文主義者特別喜歡赫爾墨斯。所以赫爾墨斯 的著作，鍊金術的這樣一些思想，結果就在歐 洲廣泛地流行。
赫爾墨斯“三重至大者正在傳授"恆久哲學"
結語
所以鍊金術歷史悠久的操作實踐，以及它所準 備的設備作坊，它的鍊金方法，隨著赫爾墨斯 主義在歐洲的流行，就成了科學革命早期的一 個重要的思想背景，這個背景為近代科學的誕 生準備了一個重要的條件，可以說為實驗科學做了一個良好的準備。
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