1924年3月，在北京大学成立25周年之际，该校大学生们对国内的名人们做了一次民意测验，最终的结果是段祺瑞这个人称“段老虎”的军阀却出人意料的排名第四。仅次于孙中山，陈独秀和蔡元培，位于第一梯队，与之相比，吴佩孚、黎元洪、冯国璋、张作霖等北洋大军阀们的得票和段祺瑞相距甚大。
段祺瑞在北洋时期是号称“龙虎狗”的北洋三杰之一，皖系军阀的首领。最开始的时候段祺瑞作为袁世凯小站练兵培养出来的将领，一直在袁世凯身边帮助袁世凯训练新军。武昌起义爆发后，深感清廷腐败的段祺瑞并没有严格执行清廷的命令剿灭革命党，反倒是联合其他进步将领通电清廷，要求废帝立宪。这就是段祺瑞著名的“初造共和”。
1915年，袁世凯妄图称帝，段祺瑞面对一手培养自己的袁世凯毅，在私情和大义面前毅然决然的选择了后者，因此辞去所有职务，并一直劝说袁世凯不要逆天而行，不过袁世凯并没有听他的话。袁死后，段祺瑞本可乘势夺权，但却高风亮节，推举黎元洪任中华民国大总统，自己屈居国务总理一职。此乃段祺瑞“二造共和”之举。
在后来，1917年，段祺瑞不同于黎元洪的短视，明锐的察觉到中国可以凭借参加一战来获取国际上的话语权，于是力主加入协约国，无奈黎元洪不同意，双方争执不下，由此爆发了府院之争。段祺瑞气得再次下野，黎元洪本想让张勋来调停此时，却没想到让张勋钻了空子，搞了复辟闹剧。段祺瑞没办法，只得重新出山，发布讨张檄文，于1917年3月12日赶走张勋，本让黎元洪赴任，黎不从，由冯国璋任大总统，自己继续任总理。至此，段祺瑞“三造共和”成就达成，段祺瑞的威望达到了人生的最高时刻。
在此之后，段祺瑞在直皖大战中失败，渐渐退出政坛。不过段祺瑞虽然脱离了政治中心，但其在个人生活上的好名声却广为流传。
据说段祺瑞在平日生活中非常的清廉朴素，虽然身居高位，但从不贪污纳贿，也不卖官鬻爵，不抽大烟，不逛窑子，不参与赌博，不酗酒胡闹，因此得名“6不沾”。段祺瑞自16岁怀揣1块银元投军开始，他就没有饿着过，所以也不缺吃穿，但凡有人托关系给他送礼均被他厉声拒绝，以至于到了自己下野的时候，家中并没有什么财产。
当时正值中国学习西法成风的时代，不少军阀，甚至有钱的百姓都要想方设法的将自己的孩子送到国外去读书。可段祺瑞却没有，自己的儿子段宏业从小就寄养在亲戚家里，十几岁才回到段祺瑞的身边，由于小时候缺乏良好的教育，段祺瑞干脆以培养儿子的兴趣为主，而段宏业十分痴迷围棋，段祺瑞就仍由其发展。
不少人觉得堂堂总理儿子整天下围棋不是个事儿，纷纷巴结段祺瑞在自己的部门里给段公子安排了不少好职位，都让段祺瑞给拒绝了。并找来当时还没什么名气的吴清源和儿子一同学习围棋。后来觉得吴清源比儿子更有天分，干脆将吴清源送到了日本学习围棋，最后成就了一代国手，如此大义的总理确实难得。相比张作霖的奢靡，黎元洪的贪腐，段祺瑞当真是军阀中的一股清流。
据说当时的江苏督军齐奎元曾送了段祺瑞几件大礼，其中一件是镶满宝石的六扇屏，家里人非常喜欢，都劝段祺瑞收下这件宝物，然而第二天却发现这屏风不见了，一问才知道段祺瑞当晚就连夜叫人把东西送还给齐奎元了。然而段祺瑞除了自己的总理的工资之外并没有其他收入，当总理的时候为了一国的体面一家人都租住在大宅子里，可当他下台之后，经济就开始紧张了，于是只能搬到之前的小房子去住。
可是这小房子却也住不安生，因为这小房子是段祺瑞的老婆，袁世凯的干女儿打牌赢来的，并没有房契，段祺瑞下台后加上袁世凯已死，原来的房主就拿着房契找上门来，要段祺瑞搬家，段祺瑞二话没说，带着一家人搬了家。这真是下台的总理不如鸡啊。不过段祺瑞最令人称道的事情还是他“绿帽嫁妻”的故事。
在旧社会，像段祺瑞这样的人物有三妻四妾并不奇怪，他先后娶了两房太太和五房姨太太，其中四姨太是大姨太主张为段祺瑞娶的，当时段祺瑞忙于军国要事，这些事情也不上心，既然大姨太做主娶了就娶了，也没多想。没想到这四姨太在嫁给段祺瑞之前是有心上人的。在嫁给段祺瑞之后依然挂念旧情，加上段祺瑞并不是好色之人，按照正常人的作派，这么多太太他也有些顾不过来，于是就冷落了四姨太。四姨太因此就常常和老情人幽会。
按照中国人的传统礼法来说，女人不守妇道，是可以处以私刑的，这个做法在民国同样有效，更何况段祺瑞是一人之下万人之上的总理。把四姨太和她相好的抓起来毙八百回都没人敢说他个不字，更何况段祺瑞站在道德的制高点，无论如何这事儿也是可以采取极端的处理方式的。但是段祺瑞并没有这样做，不但宽恕了四姨太，还像嫁女儿一样，准备了丰厚的嫁妆，敲锣打鼓的把自己的四姨太嫁给了他的意中人。这样的做法在当时社会如同一颗重磅炸弹，立刻引爆了舆论，纷纷表示段祺瑞高风亮节，成了一段佳话。
总的来说，段祺瑞于公有远见卓识，精明实干，无疑是北洋时期第一能人，于私在哪个动荡的社会，已然能坚守本份，不贪不吝，实乃难能可贵。只是这最后的一个“绿帽嫁妻”在现在的眼光看来都有些过于大度了，估计能做到的人也是寥寥无几。毕竟中国有不共戴天之仇，一为杀父，二为夺妻。段祺瑞能做到这一点，确实不是一般人能比的。
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