俗話說，“各花入各眼”，每個人的審美標準不同，每個人眼裡的美人都有區別。黛玉和寶釵，都是美人。要弄清誰更漂亮，首先得弄清是以誰為審美主體。如果是寶玉，雖然也承認寶姐姐很美，但一定認為林妹妹才是第一美人。如果是小紅，只想著寶釵大度寬容，黛玉心細嘴刻薄，肯定不會給黛玉打高分。
如果單論相貌（或者說是姿色），在大部分人的觀點來看，這兩個女主角，誰會更漂亮一些呢？
黛玉的美，是氣質上的出色。寫黛玉的相貌，在八十回中，除了一句“兩彎似蹙非蹙（）煙眉”之外，就只有形容，而沒有實指。就像對警幻之妹的描寫：“鮮豔嫵媚，有似寶釵，風流嫋娜，則又如黛玉”，只是一種姿態、一種氣質，沒有具體的相貌。
反觀寶釵：“唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏”，不多修飾，勝在自然，皮膚白而臉圓，眼睛水靈（水汪汪的大眼睛），相貌具體得多了。再加上“肌膚豐澤”“雪白一段棧臂”，連身體美也寫出來了。
一虛一實，似乎無法比較。但寶釵初進賈府，有這樣一段敘述：“忽然來了一個薛寶釵，看見雖大不多，然品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及”。“人多謂”是說大眾的觀點。在多數人眼中，“品格端方、容貌豐美”兩項，黛玉都比不上寶釵。這與“行為豁達，隨分從時”無關。
看來單論姿色，黛玉是比不上寶釵的。後來寶琴出場，“連他姐姐並這些人總不及他”。如果跟寶琴作對比的，僅僅是同路而來的岫煙、李綺、李紋，沒必要提“他姐姐”寶釵。既然提寶釵，當然是把原住賈府的眾姑娘也作為比較對象的。所以這話只能探春說，而襲人問“他們說薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看著怎麼樣？”，不可貿然把探春拉進來作對比。
由此看來，黛玉在大觀園諸豔之中，至多排名第三。肯定會有許多讀者不服氣，覺得褻瀆了心中的女神。其實這正是作者高明之處。“臉如銀盆”會讓人聯想到大白臉，“眼如水杏”則會被人解讀為小眼。而黛玉“不著一字，盡得風流”，才給每個人想象的空間，讓讀者把自己心目中最美的相貌與姿態賦予心目中的心神，讓黛玉比真人更美。
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