漢武帝活著的時候，巫蠱事件事發。酷吏江充指太子劉據埋木人於地下，對漢武帝進行詛咒。太子懼，殺江充而引兵對抗官軍。一時京城血液成河死者十數萬。
太子旋即兵敗藏於民間，不慎行蹤洩露，地方官帶人去捉拿。太子畏，閉戶上吊，兩個兒子及媳婦被當場殺死。後來武帝明白過味來覺得逼死兒子很後悔，遷怒於人。武帝把當初調查太子搞封建迷信活動詛咒皇上事件相關人統統殺掉。江充當初本已經被太子斬殺，但武帝還是覺得不解氣，夷其族。還有個叫蘇文小子，被綁在護城河橋上活活燒死。去捉拿太子那個地方官，開始沒追究，還被提拔為太守，後來也給整死。
按說，所有工作都是你武帝安排做的，這些官員只是執行者，最多為首的江充可能有栽贓嫌疑，其他人確實很無辜。比如這個捉拿太子的太守，接到全國通緝太子的公文，又接到民間舉報，他不能不去捉人吧？太子又不是他殺的，是自殺的。不過轉念一想，太守也有他自己二逼的地方，你說你一個外人，皇室之爭，你一個下級官員根本看不懂，你跟著起什麼哄？裝什麼積極？最好的解決方式是放出風聲把太子嚇走了事，不趟那個渾水，更不應該把太子的家屬都處死。由此可見，太守被處死也是咎由自取。
太子的同母大弟弟叫劉旦。有種觀點認為巫蠱案是劉旦幕後操縱，不過這沒證據。劉旦眼看太子失勢，覺得應該輪到自己，就上書要求從自己被封王的北平一帶調到京城。武帝一看，你這是要爭太子位啊，既然你爭，那我還就不考慮你了，我偏立小兒子，是為漢昭帝。皇帝就怕有人惦記自己位置，親兒子也不行。本質上大兒子就是因為這個權位之爭被逼死。二兒子露出慾望的苗頭，同樣不可以。
昭帝死後霍光立武帝庶子劉髆的兒子劉賀為帝；史傳劉賀荒淫，繼位二十七天後被廢，霍光立前面講的那個太子劉據的孫子劉詢為帝。
等武帝死，昭帝繼位。劉旦又開始在背後繼續瞎捅咕，偷偷招兵買馬，與其他官員和番王建立攻守同盟，同時再次上書要求回京，聲稱幫助皇上除奸。謀反的事後來敗露，劉旦被逼上吊。你想啊，父子關係都被逼出人命，兄弟之間，更沒有什麼商量餘地，先搞死你再說。
最可笑的是太子的同母三弟弟劉胥，他被封在楚地，是個四肢發達大腦平滑的一個人，據說能徒手與野獸搏鬥。就這麼個貨，也覬覦皇位，因為昭帝無子，他想關係最近的就自己了嘛。 他的辦法跟他二哥不一樣，他二哥要真刀真槍比劃，當然不行。他來文雅的，請了個叫須的跳大神的女的。女巫跳大神說自己是漢武帝附體，說讓你當皇上。劉胥一聽樂屁了，趕緊多多給女巫錢，自己就家裡等著好消息。結果霍光選了昌邑王劉賀。
劉胥不死心，繼續讓女巫日夜詛咒，二十七天後，劉賀被廢黜。劉胥聽說這事一捉摸，哎呀媽呀，這是詛咒靈驗啦，遂對女巫法力深信不疑。劉胥心想機會又來了。結果霍光又立了戾太子劉據的孫子劉詢為帝。 劉胥一聽氣壞了，當年被廢掉的太子，怎麼還能立他的後人呢？於是繼續讓女巫詛咒。天下沒有不透風的牆，劉胥搞封建迷信活動的事後來敗露，一紙詔書，劉胥也上吊。至此，武帝除了昭帝病死，其餘三個嫡子全部上吊。
對了，還有那個被廢掉的劉賀，皇帝自然是最不放心的。漢宣帝給地方官員下密詔盯著劉賀。地方官把這個劉賀歸攏的服服帖帖，劉賀家買菜都是僱人買，自己家裡上百口人都不敢出門。地方官去拜訪劉賀，劉賀說話也不著調，我猜根本是裝成不著調的樣子。後來劉備的兒子劉禪樂不思蜀是同樣的道理。地方官把情況密報宣帝，宣帝自此放心。
儘管如此，還是有人被收拾。有個叫孫萬世的下層文員跟劉賀有過交往，他們嘮閒嗑時，孫萬世問劉賀：“你當皇帝的時候霍光要廢你，你怎麼當時沒據守皇宮，與他對抗乃至把他乾死呢？畢竟你是正統啊，你怎麼就乖乖聽人家話下班了呢？”劉賀回答：“你說的是這麼個理，但當時我沒敢。。。也就這樣了。。。”
按說這是極其私人的談話，不可能有別人聽到。可偏偏這事就傳出去，我估計就是這個孫同學自己跟別人喝酒閒扯的時候給說出去的，要知道雖然儒家本來觀念裡講親親相隱，但實際上講的是太義滅親。如果真的是為太義滅親還好，更多的情況是為了八杆子打不著，只為踩你一腳。從古到今這樣損人不利己的告密事件太多了，尤其當今智能手機發達，這種事更多。劉賀這次談話的後果便是，孫萬世被殺，劉賀被砍掉大半俸祿。 值得一提的是，劉賀被封的爵位是海昏侯。海昏侯之墓前些年被發現併發掘，這引起考古界轟動。2016年10月9日，歷經5年多時間，海昏侯墓考古發掘結束。劉賀內棺發現墓主人遺骸，刻有“劉賀”名字的玉印赫然別在腰間。更主要的是墓內發現5000餘枚竹簡，包括《論語》《易經》《禮記》《醫書》《五色食勝》《悼亡賦》等多部典籍，這對中國文化及歷史研究任用巨大。 試想如果劉賀一直做皇帝，就不會給現在考古工作做出這麼重大的貢獻。應該感謝霍光才是啊。
以上是西漢中期一段宮廷權力攻守的故事。參賽各方使盡自身解術，明知道整不好就會丟命，可還是義無反顧地參與其中。當然個故事裡面有一個繞不開的人物就是大將軍霍光。某種程度上霍光就是一個導演，掌控著局勢發展進程。本文由小明巧說歷史原創，歡迎關注，帶你一起長知識！
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