虽然美国海军在MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机项目中选择了波音公司的设计，而不是洛克希德公司隐身化的飞翼概念，但后者并未放弃对隐身加油机的追求，近日又捣鼓出了一种有人驾驶隐身加油机概念图。
在近日召开的美国空军协会年会上，洛克希德公司的臭鼬工厂展出了这种为美国空军KC-Z加油机项目专门设计的隐身加油机概念。与之前该公司推出的所有隐身加油机概念都不同，新设计不再基于其“速度敏捷”（Speed Agile）隐身战术运输机，而是一种全新的设计。
KC-Z概念也被美国空军称为“穿透性加油机”，通过隐身能力（雷达和红外信号特征最小化。）来大幅提高战场生存能力，从而实现在高烈度战场上伴随隐形战机作战。
美国空军是在两年前启动KC-Z隐身空中加油机概念研究的。美国空军现役的KC-135、KC-10和KC-46A都基于民航客机改装，不具备隐身能力。随着其他国家第五代战斗机的服役或即将服役，传统加油机在高烈度战场上的生存能力受到挑战，巨大的雷达截面积使其成为敌方隐身战斗机最轻松的高价值猎杀目标，如果不能在接近战区前沿的空域为F-22和F-35战斗机实施空中加油，那么将严重影响这两种隐身战斗机的作战半径。
臭鼬工厂提出的KC-Z最新概念图并没有沿用其MQ-25的飞翼设计，也不同于其“速度敏捷”隐身运输机。该机采用了翼身融合+V尾气动布局，后机身顶部有背负式进气道，尾部可能安装有两台非加力涡扇发动机。前机身顶部有突出的卫星通讯天线，机腹下方安装有可收放的空中加油硬管，可为美国空军的硬管式作战飞机实施加油，两侧机翼下方安装有保形锥套加油吊舱，可为美国海军和海军陆战队的软管式作战飞机实施加油。
和之前基于“速度敏捷”运输机的KC-Z概念相比，新设计由于取消了机尾装货坡道舱门，所以机身更加扁平，与机翼完全融为一体，因此具有更高的升阻比和巡航效率，有利于在加油轨道上的长时间巡航中降低油耗。
虽然美国空军要求KC-Z要与现有加油一样，除了能执行空中加油任务外，还能执行次要的运输任务，但臭鼬工厂的新KC-Z设计从外形上看似乎放弃了载货能力，其较短的机身长度和扁平的机身难以布置有效的货舱和大尺寸货舱门。
除洛克希德外，诺格和波音公司也对KC-Z项目虎视眈眈。诺格提出的是以其B-21隐身轰炸机为基础的KB-21加油机，波音提出的是一种全新设计的飞翼加油机。
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