尼古拉·特斯拉的名字隨著特斯拉汽車逐漸被世人所知，但關於他的一生知道的人少之又少。
本文根據PBS紀錄片《尼古拉·特斯拉》整理。
1856年7月9日尼古拉·特斯拉出生在一個塞爾維亞家庭，地點在當時的奧匈帝國東部邊境——今天的克羅地亞境內。那時孩子們的出路主要是兩條：一個是從軍，一個是做神職人員。他的父親穆魯丁·特斯拉是一位東正教神父，並希望他的兒子能夠子承父業，但特斯拉對這兩樣都沒有興趣，這讓他的父親非常失望。
17歲那年，在他入神學院的前夕，因為感染霍亂，在生命的彌留之際他父親許諾，如果他的病能好就送他去世界上最好的理工學院。最終，特斯拉的人生在死神面前得以徹底改變。
1877年，21歲的特斯拉離家到格拉茲開始大學生活。在那裡，他很快被電學的魅力所深深吸引。
英國的邁克爾·法拉第在1831年發現了電磁感應效應，由此發電變為可能。法拉第發現若將一個線圈，放在一個變化的磁場環境中，線圈中就會有電流產生。所以我們可以從磁力中感應出，或者說產能。
振盪的電能——這即是後來特斯拉用以驅動我們世界的交流電。
早期的電動機是靠直流電驅動的。它需要一個放電觸點連接系統來製造旋轉效果。特斯拉向導師提出：現在的發電以及電動如果改用交流電的話，將會有極大的改進。但特斯拉的導師在他的課堂上當著同學們的面回應道，特斯拉先生永遠都無法實現這一夢想，這就像是造永動機一樣的痴人說夢。
同年時間，在美國的托馬斯·愛迪生已經開始了真空管的實驗，製造出了世界上第一隻商用白熾電燈。很快這兩人將陷入直流（DC）交流（AC）電的曠世之爭。
1880年，特斯拉來到布達佩斯為一家電報工作。在那裡，他關於交流電機的想法越來越深入。
特斯拉想到了旋轉中產生能量的辦法，他意識到他可以通過分段繞線的方式來製造一個旋轉力場，就像氣缸中的活塞一樣，可以在一拉一推間，保持磁場裡的導體週而復始的往復運動，使電力化為圓周運動，而這個設想必須要依靠交流電來實現。
特斯拉於1884年6月6日抵達紐約，他身上帶著愛迪生歐洲合夥人——查爾斯·巴切勒的推薦信。特斯拉相信只有一個人可以幫助他完成這個實驗，那就是托馬斯·愛迪生。
紐約自1870年代晚期就有了電力。1882年愛迪生就在金融區旁開了自己的直流電力能源公司。他能夠做到這一切是因為得到了金融巨頭J·P·摩根的資助，但他的系統當時還有相當多的麻煩。
愛迪生的體系都是建立在直流電基礎上的，任何有關交流電的討論都是對他的侵犯。
直流電能夠正常地帶動電機和電燈，但不可能被高效的長距離輸送。通過變壓，交流電能夠解決距離問題，但當時還沒有供交流電驅動的電動機。
儘管兩人有分歧，愛迪生還是僱傭了特斯拉來改進他的直流電，特斯拉說他曾被許諾，改進成功可以得到5萬美元的獎金。特斯拉進了愛迪生的公司並接手了改進直流發電機和電動機的工作，當工作完成他去向愛迪生要報酬的時候，他大笑回應那是美式幽默。
特斯拉氣憤地離開了愛迪生的公司並且為自己的固執付出了代價。整整一年，他都在為愛迪生可笑的地下線纜挖溝渠。
但即使是在工地上，特斯拉依然沒有放棄他交流電動機的偉大設想，在一夥投資人的資助下，特斯拉在距離愛迪生公司不遠的街區Liberty Street開了自己的公司。在那裡，特斯拉開始實踐他已揣摩了7年的原型機，並製作了以交流電為基礎的各種發電、變電設備，它們都一直沿用到今。
1888年5月，特斯拉準備向公眾展示他的交流發電機。在接下來的5年裡，特斯拉在美國取得了22項專利，包括各項與交流發電、變電、電動有關的技術，而其中最有價值的一項，應該是電話。當時只有很少人瞭解特斯拉工作的潛在價值，西屋公司的喬治·威斯汀·豪斯就是其中的一位。他在參觀了特斯拉的實驗室之後，當場出資100萬購買了特斯拉所有交流電相關的專利。並以205美元一批的價格向特斯拉支付交流電的版權使用費。（一匹電＝735瓦＝每小時0.7度電）這個年輕人正邁向他人生的高峰，而另一個競爭者正因此充滿嫉妒。
電流大戰
1880年代末，愛迪生決定展開一場媒體運動，旨在詆譭特斯拉和西屋公司的交流電地位，史稱“電流大戰”。
愛迪生的僱員用公開處決大型動物的方式，來向公眾宣傳交流電的危險。
他們甚至通過關係，說服政府使用電刑來處決囚犯。
1890年，世界上第一例電刑實驗在紐約一所監獄展開。
1893年，這場電流大戰進入了戲劇性的轉折。這一年，芝加哥舉辦的“哥倫比亞世界博覽會”將成為第一屆使用電燈照明的世博會。
愛迪生公司、託麥斯—休斯頓公司聯合其他的一些公司，與1892年成立了通用電氣公司（GE）。而他們的首要任務就是要攬到這個活兒，他們的開價約一百萬，而西屋公司的開價只有他們的一半，理所當然，西屋公司中標。
作為報復，通用電氣沒有向西屋公司出售一隻電燈泡。
這使得西屋公司只得在博覽會開始前加班加點的趕製燈泡。特斯拉得到了這次在芝加哥創造歷史的機會。他的大型交流發電機支撐起了整個龐大會場的電力供應，證明了它們電力覆蓋的實力。
1893年5月1日，10萬熱情觀眾湧進芝加哥世博會。當夜幕降臨時，總統格羅弗·克利夫蘭按下電鈕，各色燈泡、燈管、探照燈瞬時點亮，整個會場如同白晝，這是人類歷史上從未見過的景象！這場壯觀的表演中，公眾對特斯拉和西屋公司的實力有目共睹。為抵消大家對交流電的懷疑，特斯拉在會上作了驚人表演。他製作了一種名為“哥倫比亞蛋”的裝置，來向公眾演示交流電動機內產生的旋轉電磁力場。
他身著軟木鞋、晚禮服，打白領帶，頭戴禮帽，雙手接通電路，用身體做導線，全身閃出電火花，人們被這一表演驚呆了。
哥倫比亞世博會，在人們心中留下了難以磨滅的印記。這就是未來城市的樣子，而這一切，都是依靠特斯拉的發明得以實現。
尼亞加拉大瀑布
小時候，特斯拉就夢想著能夠利用自然界最偉大的奇觀——尼亞加拉大瀑布，來為人類造福。
當時，著名英國物理學家羅德·開爾文正主持一個國際委員會來尋求利用這個大瀑布能量的辦法。
開爾文給委員會的其他成員寫信：“請避免交流電在這裡犯下史上最嚴重的錯誤。”但這種想法，在羅德·開爾文參加了芝加哥的世博會目睹了交流電系統的精彩表演後，完全改觀，他們立即與西屋公司達成了合作意向，來讓交流電系統擔當大任。但挑戰是巨大的，尼亞加拉項目需要3套5000匹馬力的發電機，這是當時規模最大的發電機組。
1896年，尼亞加拉水電站正式投入運轉，人類步入了真正的電力時代。滔滔的尼亞加拉河水推動巨大的電站水輪機組，帶動強力的5000匹大功率發電機。發電機產生的電流通過變電升壓至22000伏特，通過高壓線進行遠距離輸送，然後在用戶端降低電壓，為電燈以及特斯拉發明的交流電機供電。
幾年之內，尼亞加拉水電站的發電機升至10組。
在世紀之交的時候，電力線延伸到了360英里外的紐約。
電流大戰結束了，特斯拉毫無異議的成為最終贏家。
儘管取得了技術上的巨大成功，西屋公司卻也因此耗盡了元氣，慢慢走入了商業上的困境。為了挽救公司，特斯拉聲稱他自己撕毀了與西屋公司簽訂2.5美元一匹的交流電使用版權費。如果保留到今天，這個版權費將是天文數字。（現在找不到任何西屋公司的官方記錄來證實這一說法，但有一個備忘錄提到這件事，卻沒有公開簽署的文件。）
高頻變電
在1890年代，除了常規的交流電課題外，特斯拉也致力於高頻交流電的研究。
1873年，英國的麥克斯韋爾就已證明，光的本質是一種電磁波，非常高頻的電磁波。
為了探索這一未知領域，特斯拉制作了著名的裝置——特斯拉線圈。
特斯拉線圈的特點是，高頻高壓，更重要的是，它會產生無線電信號。
特斯拉邀請他的好友以及潛在投資人，在他的實驗室裡參與一些效果驚人的實驗。他會讓上千伏特的電流穿過他們的身體，點亮手指的燈泡，或者焊接手中的線纜。
雷聲滾滾，震耳欲聾，但真正起作用的，還是那閃電的力量。就是今天來看特斯拉的那些實驗依然有些叫人害怕，而當時大家對電都知之甚少的情況下，那些實驗的效果是無與倫比的。
高頻變電領域的探索中，他做出了世界上最早的霓虹燈，拍攝了世界上第一張X光照片，但這一切和他1890年的突破相比都相形見絀。
那一次他讓一隻燈泡憑空點亮，沒借助任何導線。
他認為他已經找到了無線傳輸電能的方法
這將是特斯拉人生中一項最重要研究的開始——無線電。
無線電
1892年，特斯拉應邀來到歐洲展示他的高頻電流實驗。在倫敦和巴黎，都有大批工程師和科學家組成的粉絲團前往捧場。電光閃耀的效果就像是魔術表演，特斯拉向他們做出了一個驚人的預言：“我有一個考慮了很長時間的點子，一個會造福全人類的點子。它將傳遞智慧甚至是能量，而不需要藉助任何導線。我越來越相信這項技術可以轉化為實用的可能性，無線電的時代就要開始了。”
1888年，德國物理學家赫茲就發現，高頻電流會發射出無線電波，但要用它們來組織有效地信號傳輸系統，還需要革命性的想象力。
赫茲製作了第一套無線電發射和接受裝置，他已經展示了無線電信號可以從發射端傳遞到接收端，而不需要藉助任何導線。同一時間在英國，特斯拉和放射性物質的發現者威廉·克魯克斯爵士走到了一起。克魯克斯是一位神學者，他相信人類能夠有超劇心靈感應只要他們的高頻腦波達到共振。特斯拉對此表示懷疑，但有天晚上，他經歷了一次強烈而清晰地幻象。
“我看見了無數的天使從天而來，她們其中的一個慢慢變成了我媽媽的形象，就在那一瞬間，一股無法用語言表述的感覺貫穿我全身，我強烈的意識到，這是我媽媽去世了，而後來這居然被證實是真的。”
特斯拉相信，這是因為在那一刻，他和母親之間的腦諧波達到了共振。他的這種認識和體驗，即將引領他走向一項革命性的發明。
1893年回到紐約時，特斯拉開始過上與世隔絕的生活，一頭扎進他在第五大道的新實驗室。在他敏銳的直覺引領下，特斯拉很快發現在兩個相同頻率的特斯拉線圈之間，可以發射和接受強烈的無線電信號。
調諧是無線信號傳輸的關鍵。
他說：“在我的實驗室裡，我可以徒手用線圈收集3/4匹的電能，在室內隨意走動而不用任何礙手礙腳的連線，我的頭頂會閃出閃電，而手上可以轉動馬達，或是點亮六到八盞燈。”
1895年初，特斯拉做好準備，向距離紐約50英里處的西點傳輸無線電信號。在那時，他已可以利用新的圓錐形線圈製造出百萬伏特的電壓。但在那年三月中旬，災難降臨。特斯拉的實驗室毀於大火，所有東西無一倖免。
更糟糕的是，當時在英國，一位年輕的意大利工程師伽利爾摩·馬可尼，正在進行試製無線電報機的努力。得知這一情況，特斯拉馬上興建了新實驗室，來加緊完成自己的無線電報系統。這份頒佈於1897年9月的專利，是世界上最早的無線電技術藍本。但是，直到50年後，特斯拉才得到了這項發明的榮譽。
宇宙 波
實驗室火災的打擊之後，特斯拉對東方宗教思想表現出濃厚興趣。
特斯拉先生對吠陀教十分入迷，在瞭解了prana、akasha、kalpas的內容，他稱這就是現代科學應該揭示的終極要義。受印度導師的啟發，特斯拉開始將宇宙看做是一場振動和波動的交響曲。
1898年，特斯拉在實驗室裡進行了一個很不同尋常的實驗。他用一個機械振動裝置帶動鐵柱，精確調整振動頻率，使整棟大樓顫動起來。
那一整片全都是碎玻璃，而處於地震中的他還對發生的一切毫無察覺，直到警察衝進他的實驗室，就在那一刻他掄起錘子砸壞了振動裝置，然後對警察說，“真糟糕，你們剛剛錯過了一場有趣的實驗。”
特斯拉當時對調頻、共振著了迷，這個故事裡關於他將一個裝置放在辦公室橫樑上，以獲得大樓的固有振動頻率的說法，這個說法或許是虛構的，但這個故事揭露了一個本質：“如果給我正確的頻率我就能振動地球。”
同一時間，馬可尼正在做更為實際的事情。他已經成功的在英國索爾茲伯里平原上進行了5公里範圍內的信號傳輸。特斯拉不以為然，他製作了一個全新的裝置來還擊對手。
在一個特別建造的小池子裡，潛在投資者們驚奇的觀看，特斯拉遙控操縱水中的一艘小船，這是世界上第一臺無線電遙控裝置。它甚至看起來有思考能力，有人問：64的3次方是多少？小船以四次閃光做回應，這只是個表演，但是觀眾們卻震驚了。特斯拉被要求揭開頂蓋以證明裡面的確沒有其他人。
特斯拉在1898年做出了他的遙控小船，並申請了專利，他很清楚他的軍事價值，但他理想化的想將其看做是終結戰爭的手段。 而軍方的人認為這個系統過於複雜和脆弱。
特斯拉說：“但我不想後人事因為一種巨大的毀壞性力量記住我的，我希望做戰爭終結者，這才是對我的最高讚賞。”
科泉市
1899夏天，特斯拉來到科羅拉州的科泉市展開他的一些列秘密實驗。他告訴好奇的當地記者，他將在1900年從美國匹克山向巴黎世博會發送電報。但他真實的計劃其實更有野心，他確信只需要不麻煩的步驟就可以從大氣層傳輸電信號。
特斯拉在市郊搭建了一棟平房作為實驗室，一句來自但丁《神曲》中的引言，掛在這個奇怪木屋的門口：“進入此門者，請放棄所有希望。”
實驗室建造期間，特斯拉開始研究閃電。因為閃電現象正是電荷在空氣中的無線傳輸，不是電信號，而是電能。強大的電能從一個地方傳送到另外一個地方。空氣分子本身被高壓電離子化成為等離子，因此在某個瞬間成為導體，就像一段導線那樣傳送電能。
實驗室裡，特斯拉開始建造有史以來最大的特斯拉線圈。他稱之為“巨型放電器”。一架145英尺的天線高聳屋頂，頂端是一個銅箔圓球。實際上，這整個建築就是一個人造閃電裝置。
一天深夜，特斯拉開始他的實驗。他的一位助手合上電閘，線圈製造出巨大的閃電在房間裡橫衝直撞，放電的巨大聲響震耳欲聾。屋頂外，天線頂端的圓球也放射出100多英尺長的人造閃電。雷聲滾動在整個礦業小鎮，方圓20裡以內都能聽見。突然，整個科泉市都陷入了黑暗。實驗導致了當地的發電站起火燃燒，居民憤怒了，並且對這個神秘陌生人充滿恐懼。但特斯拉卻將他的實驗持續了六個多月。
又一天夜裡，發生了件不尋常的事。特斯拉注意到他的儀器接收到一段重複有規律的信號。他有些吃驚，因為他懷疑這可能是來自外太空的訊號。
在一封費美國紅十字會的信中他寫道：“朋友，我相信我收到了來自另外一個世界的訊息。內容是，1、2、3……”
媒體們樂了，集體開涮。
“如果如特斯拉所說，這神秘的123是來自火星，那他們一定是對科泉市情有獨鍾。發明界有個不成文的規定，如果你要講故事，講個好聽點的，至少人們可以開心一下。”
儘管傳為笑話，特斯拉可能是第一位偵聽到外太空信號的人。
1900年1月7日，特斯拉踏上了回紐約的火車。或許那時，他已經成為了閃電大師，至少，他相信自己已成為。
夢之塔
特斯拉回到紐約時，已經是一個嶄新的世紀。電力正驅動著這座都市快速膨脹，而人們都開始談論新的時髦話題：無線電。
馬可尼也於1900年來到紐約，遊說投資人入夥他的新公司：他向美國專利局提交了自己的申請但被駁回，因為他的設計與特斯拉過於相似。
自信的特斯拉在《Century Magazine》發表了一篇文章。
“首先，讓我們自問是什麼力量在驅動萬物運轉？只有一個來源，我們的太陽。”
在這篇充滿細節的未來預言中，他描述了一種用天線接收太陽能的手段，並稱未來人們能夠通過電能控制天氣變化，機器將消滅戰爭，而所有的國家被納入到一個全球廣播系統。
當無線電技術充分普及後，地球將成為一個智慧集合體。能對其中的所有部分做出回應。
關於全球通信網絡的設想吸吸引了金融巨頭摩根的注意，他給特斯拉注資150000美元讓他建設全球通信中心，但特斯拉真正的目的是進行工業級的無線輸電實驗。他選擇向投資人暫時隱藏自己的真實想法。
1900年夏天，特斯拉來到紐約郊外長島開始實施他的沃登克里弗巨塔計劃，這是座由巨大木結構製作成的187英尺高的巨塔。塔旁邊的工廠由建築師Standforf White設計，並在及其嚴格的保密措施下施工建造。
在1901年12月8日，馬可尼更進一步，成功發送了他著名的越洋電報：字母S。
特斯拉對此不以為然。
馬可尼不能逃脫的汙點，就是他盜用了特斯拉的系統來做他的無線電報實驗，並且聲稱，那一切是他的原創。
摩根開始權衡他的投資收益，馬可尼的進度已經達到實用階段，成本也不高，而特斯拉這邊則貌似遇到了技術瓶頸。
他向摩根索求追加投資，摩根問道，“你說你的無線電報就快有成果的呢？為什麼我沒看到。”
特斯拉不得不坦白他真實的意圖：“我正在努力，並一定可以最終完成的，摩根先生，不單單是無線電通訊這麼簡單，而是全球範圍內的無線輸電系統，想想看，一個100匹功率的發電機，就能驅動成千上萬的設備運轉。”
摩根是務實的商業大亨，他已經決定倒向支持馬可尼。
1903年的一天晚上，長島的居民驚訝地看到，巨塔的周圍發出藍色光芒，就像極光一樣。但實際上，特斯拉的無線輸電實驗失敗了。
現在來看，遠距離輸電是可能的，但能量級其實沒那麼大，你能聽廣播、看電視、打電話，這些都沒問題，但如果想用無線的方式使用電燈，那就太難了。隨著遠距離的增大，這點的電能傳輸會迅速衰減。
但直到最後，特斯拉也相信這是可能的。
特斯拉寫道：“這不是一個白日夢，而是一個簡單地電氣工程技術，只是因為它的昂貴……盲目愚蠢的世界……”
現代普羅米修斯
沃登克里弗計劃的失敗是特斯拉人生中的轉折點，就像一位現代普羅米修斯他飛得過於靠近太陽而開始墜落。
1904年，美國專利局突然改變態度，授予了馬可尼關於無線電的專利權。
一年後，特斯拉的交流電相關專利權到期。這項驅動整個世界運轉的技術，現在可以無償的被任何人使用了。
1909年，馬可尼獲得諾貝爾物理學獎，這讓特斯拉由憂鬱轉向憤怒。
毫無疑問，特斯拉是最早提出無線通信概念的人，在公開發表和帶入實用專利技術階段，他依然是第一。生存壓力迫使特斯拉轉告馬可尼的公司，宣稱馬可尼是盜用了他的發明專利。但在與強大財團的對峙之中，特斯拉最終放棄了法律訴訟。
1915年，諾貝爾獎再次降臨特斯拉的生活。但是，這個獎項最終頒給牛靜大學的威廉·亨利·布拉格，以表彰他在X射線和晶體結構方面所作的貢獻。
諾貝爾獎的去留對當時特斯拉的生活很快顯現出來。
一份來自尼古拉·特斯拉的證詞顯示，這個世界知名的發明家目前正靠社會救濟金度日，並因個人所得稅欠債935美元。為了對於特斯拉的工作給予肯定，美國電氣工程委員會決定授予特斯拉“愛迪生獎章”。但在頒獎那天晚上特斯拉並沒有去，愛迪生也溜了……
人們在市圖書館門口發現他徘徊在街上，喂他的鴿子。
那天晚些時候，他最終被說服接受了那每獎章並發表演講，宣稱他已經制作完成了無線能量傳輸裝置。
“能量穿越很長的距離，你會看到類似於極光的效果，結論就是，我們將迎來一個偉大的時代。”
聽眾們認為特斯拉已經完全脫離現實，陷入幻想了。
末日武器
特斯拉說：“我從父親那裡繼承了對戰爭的厭惡，但通過均勢的手段，戰爭是可以被避免的。”
1931年，愛迪生去世。特斯拉似乎因此重新光鮮了起來。他的朋友為他慶祝75歲壽辰，《時代》雜誌再次將他搬上封面，科學界的祝壽卡片如雪花般飛來，甚至包括愛因斯坦。
特斯拉藉此機會向媒體宣稱，他已經發現了一種全新的能源形式。
他晚年的許多設想都是超現實的，甚至今天來看依然是科學幻想。
當納粹在德國掌權，特斯拉決定向世界展示他的新武器了——可以遠程打擊空中目標的人造閃電，他宣稱正在完成一種神秘的死亡射線，其威力足以瞬間摧毀艦隊和機群。
用閃電做武器的想法很久了，甚至可以追溯到古希臘，想想宙斯，就是扔閃電的人。特斯拉真正的貢獻是——第一次正式提出了人工控制閃電方向和距離的可能性。
特斯拉已經在科泉市做過實踐，現在他要做的是放大以前實驗的尺寸。他的設想是，使用帶電的鎢或汞原子，用特殊的加速器將它們射入大氣層。
“死亡射線”的概念一度時髦，甚至出現在超人類型的卡通片中，但這個設想並不只是科幻而已。
特斯拉向各國政府兜售過這個設想，英國、蘇聯、美國以及所有抵抗德國的盟國勢力。他向英國開價3000萬美元，並進入談判階段，但在最終付款前，這筆買賣黃了。英國決定自行建造這種武器，但他們的計劃不久就取消了。
納粹包圍南斯拉夫之際，特斯拉又試圖向自己的祖國兜售這些武器。他稱，“一共需要9個基站，塞爾維亞4個、克羅地亞3個、斯洛文尼亞2個，這樣就能保全我們的家鄉了。”這次，連他故鄉的親人們，也認為他是個瘋狂的老人。
1937年的一天，特斯拉到旅館外去喂鴿子。在幾個街區之外的地方，他被一輛出租車撞倒在地，斷了三根肋骨。這一年，他已經81歲高齡。考慮到特斯拉對公司曾做過的貢獻，西屋公司決定為其支付餘生所有房租。他還得到了來自南斯拉夫政府的特別津貼。1942年的聖誕節，特斯拉已將不久於人世。他再次向美國政府遊說他的死亡射線，在兩位政府工程師的敦促下，一個高級別會談定於1943年1月8日在白宮舉行。
但這次會談，再也不可能發生了。
尼古拉·特斯拉：特斯拉線圈、感應電動以及上百項電氣裝置的發明者在紐約旅館去世。
諷刺的是，特斯拉去世5個月後，美國最高法院宣佈馬可尼的無線電專利無效。這一判決等於追回了特斯拉對無線電關鍵技術的專利優先權。
失落的文件
未知設備、試驗設備、尼古拉·特斯拉研究、死亡、間諜……
特斯拉的去世使當局對他生前有可能發明出的武器有了擔心，FBI特別探員PEFoxworth被派遣來專門調查此事，他被告知，特斯拉的有關文件現在極不安全。
有報道稱，特斯拉發展並完善了“死亡射線”的其中一個版本，而特斯拉的一個遠親正在採取行動以獲得這些重要的文件和草稿。這位Kosanovich，是特斯拉的侄子同時也是南斯拉夫外交官，正涉嫌與共產黨人合作。他堅持他叔叔的所有財產應該回到南斯拉夫。他找到一位鎖匠打開特斯拉的保險櫃，以尋找他的遺囑，但沒有任何遺囑在裡面。
據說，在他去世前不久，特斯拉曾給一個郵遞員看過一個盒子，說裡面是一件有威力的武器。
美國政府開始追查所有和特斯拉有關的財產來源，有很多證據顯示，他們花了大量心血來蒐集他生前的文件。文件的散亂、遺失給他們的工作帶來了很多麻煩。
所有關於“死亡射線”的技術草圖都被探員們拍下了微縮相片。
1945年8月6日，世界上第一顆原子彈在日本的廣島爆炸。不久，原子彈技術就落入了蘇聯人手中。在此期間，“死亡射線”文件的副本被運往俄亥俄州的懷特。那裡，一個叫“尼克項目”的絕密計劃正被實施，以應對蘇聯的核打擊。
1952年，美國政府允許Kosanovich將特斯拉遺物帶回國。
1960年，蘇聯領導人赫魯曉夫宣佈蘇聯發展了一種新型武器。美國政府懷疑，這和特斯拉文件中遺失的部分有關。
蘇聯由特斯拉文件的副本做出了等離子武器這是有可能的，但這並不是唯一的假設，更有可能的情況是，美國從未讓這一技術流失海外。
一個美國自己的粒子武器項目在LawrenceLivemore實驗室展開，但工程師們一直沒能在定向能量輸出問題上找到出路。
1978年，證據顯示蘇聯在烏克蘭塞米巴斯金科附近，建造一個大型的光束武器實驗場。
不久，里根總統就於1983年3月提出了“星球大戰計劃”。
特斯拉的光束武器概念，終於被美國政府正眼看待了，以應對毀滅性的核威脅。
儘管有很多關聯，但沒有直接證據表明“星球大戰計劃”中用到了特斯拉的技術。直到今天，在幾十年的巨資研究之後，科學家們對光束武器的可行性仍爭論不休。
總體來講，我只能說，各國都花了巨大的精力，包括美國以外的很多國家，來使這項技術轉化為現實，但最後都終止了。
美國政府現在已經沒有了關於特斯拉文件的原始副本，而當年特斯拉關於無線能量傳輸的構想，究竟又是怎麼樣的呢？
這裡是，美國軍方高頻主動極光工程，簡稱HAARP，位於阿拉斯加。
巨大的天線陣列，是為了向電離層發射高頻無線電。
特斯拉是為位真天才，在所有人都還不瞭解地球物理，甚至不知道大氣電離層為何物的時候，他就意識到了它的存在，並嘗試利用它發展新技術。
HAARP項目由一份1987年申請的專利技術發展而來，而這項技術引用了特斯拉的構想。它的設想是：將電離層看做是一個巨大線圈的話，環球的能量傳輸就成為可能。而用微波加熱高層大氣圈的特殊部分，甚至能夠改變天氣系統。
特斯拉設想過用無線電的能量來改變天氣。
但是，對於電離層的利用，現在還在初期實驗階段，但用衛星傳遞微波信號，是早已付諸實踐的事情。
特斯拉的真正設想是什麼？舉個例子。
我們去阿拉斯加會看到很多天然氣，為了輸送它們，必須要有管道，但那非常昂貴，現在我們可以這樣：將天然氣轉化為微波輻射，將它們發往地球同步軌道衛星，然後轉發往日本，在日本那邊，用天線陣列接收，然後轉化為60赫茲的民用電。這樣你就完整實現了特斯拉當年的夢想。
“科學工作者不應該侷限於眼前利益，也不要急於被認同和被付諸實施，他的工作應該是像種樹一樣，是為了長遠的未來。他的責任就是為後來者打下基礎，指引方向。”
——特斯拉語錄
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