話說這一個朝代能有所作為是離不開賢君和良臣的共同努力的，秦國在戰國時代的成就就得益於七代雄主和輔佐他們的賢臣良將。秦孝公時期的商鞅、秦惠文王時期的張儀、秦昭襄王時期的範睢、以及秦始皇時期的李斯，他們都用自己的才能智謀為秦國的江山草創做出了巨大的貢獻。
有意思的是，這四人無一例外都是來自山東六國，都不是秦國本國人。正所謂六國不能用人，而人皆為秦所用，結果被六國忽視鄙夷的小人物最終都成為六國的掘墓人。這四人雖出身不同，但無一例外都是名不見經傳的小人物，仕途坎坷，其中又以範睢最為悲慘。
範睢本來是魏國大夫須賈的門客，和當時眾多門客一樣都是委身官宦門下，靠給人出謀劃策跑腿賣命混飯吃的遊士。於是，有一次魏王派須賈出使齊國，須賈帶著自己的一些門客就上路了，其中就有範睢。在齊國逗留數月，事情沒怎麼做好，反倒是範睢以自己出色的口才得到齊王的青睞。齊王派人給範睢贈送美酒佳餚以及黃金珠寶，這讓須賈大為驚訝，他沒有意識到這是齊王惜才，反而認為是範睢出賣了魏國情報。
回到魏國後，須賈向當時的魏國丞相魏齊報告了此事，魏齊大怒，當即派人抓了範睢一頓痛打。這頓棍棒可把讀書人出身的範睢打壞了，他昏死了過去。魏齊就讓人用草蓆捲了他丟到廁所邊上，還讓其他門客在他身上撒尿。也許是這一泡熱尿救了範睢，範睢漸漸甦醒過來，他向當時看門的小吏求救。這小吏看他可憐於是就去和魏齊說範睢看樣子是活不成了，就把他裝到車上丟出去吧，魏齊順口就答應了。於是，範睢就在小吏幫助下被送到好友鄭安平家中，好歹活了命。
不過，範睢此人自尊心極強，在魏國遭此奇恥大辱讓他心中憤恨不平，發誓要報復魏齊。於是，他就開始尋求機會。這時，秦國使者王稽來到魏國，範睢發現了機會，就讓鄭安平去找王稽。王稽得知範睢是一位才士之後，同意帶他回秦國並向秦王引薦。
就此，範睢迎來了人生的轉機。他化名張祿來到秦國，併成功得到秦王召見。當時的秦王嬴稷正值青年意氣，但苦於權位被宣太后和自己的舅舅魏冉、羋戎把持，自己無處施展。正是在範睢的指點下，秦王稷開始圖謀從自己的母后舅舅手裡奪回政權。最終宣太后被請回後宮，魏冉、羋戎被驅逐出咸陽，秦國開啟了昭襄王時代。
立下大功的範睢自然得到秦王的信任，他又為秦王獻上了治國安邦之策，用遠交近攻的戰略幫助秦國在列國爭雄，因此功封應侯，擔任起秦國丞相。話說這範睢已然發跡，自然想起當年的恥辱，而秦王也一直表示要為自己的丞相出這口惡氣。
恰好這時魏國使臣須賈來秦，首先想面會秦國丞相張祿，範睢就打扮成一個草民模樣來見須賈。須賈看到範睢大吃一驚，他沒想到範睢還活著，更沒想到會在這見到。不過，眼見範睢的落魄模樣，須賈起了惻隱之心，對範睢噓寒問暖幾句還要給他些錢財。在得知範睢在丞相府打雜，他還想拜託範睢幫自己引見一下。範睢滿口答應，於是就進了丞相府，守門的護衛對範睢畢恭畢敬，這讓須賈有些摸不著頭腦。不一會兒，管家出來請須賈進去。
此時範睢已換好朝服坐在大廳，當須賈看到範睢竟是張祿時頓時嚇得臉色慘白匍匐在地。範睢一陣冷笑，告訴須賈，自己本來要殺他，但是看他還有點良心，就讓須賈回去告訴魏王送魏齊人頭來秦，否則就發兵攻魏，須賈唯唯諾諾。
回到魏國的須賈向魏王說了此事，同時，得知此事的魏齊深怕魏王把自己賣了連夜投奔趙國平原君。不過，得知消息的秦王立即知會趙王交出魏齊，否則就和趙國開戰。平原君此時也不想為此得罪秦國，又不想壞了自己的名聲，就讓魏齊跑了。
結果趙國丞相虞卿見此狀況甘願捨棄官位助魏齊逃亡，他們本來打算借魏國信陵君之力投奔楚國，但信陵君在這個問題上也犯了難。虞卿看到平時以仁義自居的信陵君也是個懼怕秦國的軟蛋，氣的破口大罵，打算自己帶魏齊逃亡。而魏齊此時深感天下雖大，已經沒有他立錐之地，於是拔劍自殺。虞卿悲痛之餘，就此歸隱。
範睢就此報了當年的宿怨，他這個人心胸比較狹隘，聲言自己：“一飯之恩必償，睚眥之仇必報”。後來，秦趙發生長平之戰，趙國危在旦夕，蘇代通過遊說範睢使得深感地位威脅的範睢勸說秦王從趙國撤軍，從此和武安君結仇。而曾經對範睢有再造之恩的鄭安平和王稽都在範睢的運作下得到封賞。不過，後來鄭安平戰敗降魏，而王稽也出賣了河東郡，導致範睢作為保舉人也受到牽連。後來，範睢推舉蔡澤為丞相，自己歸隱於自己的封地，不久病逝。
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