盛世大唐給後人留下很多可借鑑的東西，其中發生在武則天神龍年間的一場政變，讓後人明白多人合作的道理。
一、政變背景
武則在晚年的所作所為，有不少地方讓人費解：她寵信張易之、張宗昌兩兄弟，把處理國政之事交給了他們。當時的皇親有李氏與武氏兩派，然而，在張氏兄弟掌權後，這兩派都對其十分害怕。像武則天的子侄們，雖然位高權重，但都爭著為張氏兄弟牽馬執鞭；而太子李顯更是受到了摧殘，他的一個兒子與女兒因為議論二張行為而被處死。
武則天雖然隱居深宮，但二張所為應該有所瞭解。她沒有制止，說明了此時的她已經對朝政失去判斷能力了。在這樣的背景下，張柬之等五位大臣聯合太子，發動了一場政變，將張氏兄弟及其家人誅滅，而太子登基，史稱唐中宗。
皇帝之位迴歸正統後，張柬之等五位政變功臣被封為王。看起來這是一個完美的結局，但是危機已以醞釀。
二、政變的缺點
在除去張氏兄弟時，政變集團有人提出來要趁機誅殺武氏集團，這個建議是非常有遠見的。因為在張氏兄弟除去之後，朝中最有勢力的就是武氏的人馬。雖然武則天沒有了權力，但她的侄子子嗣們，都是皇親國戚，必然對朝廷大權產生覬覦之心。只有將這一集團消滅了，才能開創新的政治局面。
然而這一富有遠見的建議卻沒有落實，原因就在於這五個功臣之間出現了分歧。張柬之認為，武氏雖惡，但要留給新登基的皇帝去處理，到時他們再行輔助就行了。誰知道李顯當皇帝后，盡顯懦弱昏聵本色，他不僅沒有除去武氏，反而在後宮培養出新的外戚勢力——韋后的力量。韋后要掌握朝政，就要團結一派人，打擊另一派。她選擇與武氏交好，把參與政變的五大臣全部貶斥、甚至處死。
五大臣的政變非常獨特，他們的目的不是在於自己能夠控制朝政，而僅僅著眼於扶立太子登基。這一過程中，他們把自己的權柄交了出去，又甘心做起了忠順的朝臣。一般的政變，要麼失敗，一旦成功，那政變參與者總能把持朝綱的。為什麼會出現這樣的情況呢？
其原因就在於，合謀政變的五人處於一種散亂的狀態，他們不是嚴密的組織，而是觀念與價值觀相近的大臣的集合體。在應對急迫的問題上，他們能保持一致；在面對不甚急迫的長遠計劃時，他們就無法採取統一行動了。
三、“五雞連跳”
中國古代早就有一個比喻來形容這種狀態。在戰國時期，有五國聯合起來攻打秦國，秦王十分擔心，害怕他們會攻破函谷關，打入關中來。然而一位大臣卻對他說，根本不用擔心，這五個國家好比五隻拴在一起的雞，讓它們一起跳上一個架子，那是不可能實現的。事情的發展正如他說的，五國各懷心志，聯盟很快瓦解。沒有了聯盟的庇護，各國爭相與秦國交好，生怕被秦國攻打。
這五大臣也是“五雞連跳”的情形，他們之間也沒有誰為頭腦、誰為助手的分工，反而選擇了太子作為共同的首領。而太子事先並沒有參與他們的密謀。在政局不稱穩的情況下，作出了一場罕見的政變，卻又把權力交給他人，無疑是在切斷自己的生路。
武則天寵臣張氏兄弟最為忌憚的應該是李氏與武氏，因為他們是皇位的繼承人，然而這場政變中，他們坐享其成，不費一絲一毫的心血。等到政變完成後，他們藉助自己的特殊身份，展開了對權力的角逐，此時，五位政變大臣已經沒有優勢可言，在君為重、臣為輕的政治秩序下，只得引頸就戮了。
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