日本，在国土上来说，只是个弹丸小国。而且在大汉朝开始就一直向中华朝贡，被当时人们称为倭国，倭奴，可就是这样的小国，却使得纵横亚欧大陆的忽必烈望而却步，这是为何？
忽必烈的蒙古铁骑以无敌的姿态统一了整个中国，还在不断往外扩张，罕逢敌手。可是在扩张的路上，他的铁蹄却曾一度被日本阻挡。原本，忽必烈没有打算东征日本，至元三年到九年间(1266—1269)，还屡屡派使臣出使日本，有通好睦邻之意。当时，对于铁蹄踏遍欧亚、一条马鞭征服世界的大元帝国而言，根本没有把弹丸之地的日本国放在眼里，以为日本必将臣服。于是乎，他没有挥动马鞭进军，而是派遣使臣去通好了事。
岂料好几次使臣东渡，要么因风浪巨大无法抵达，要么则因日本方面不作回应而不了了之，到后来，日本更直接拒绝忽必烈的使臣登陆，并明确声称不会向元朝纳贡称臣。忽必烈原本只是图一“虚名”，让所谓“海内之国无不臣服”的声名成为事实，并非真心想要日本的朝贡之礼；所以还一直耐着性子，按兵不动。多次遣使东渡，却屡遭拒绝之后，忽必烈忍无可忍，终于发兵日本了。
至元十一年(1274)十月三日，元军大小战舰900艘、28000名士兵、15000名水手等，在都元帅蒙古人忻都、左副元帅高丽人洪茶丘、右副元帅山东人刘复亨等的率领下进攻日本。高丽国王也派金方庆率领大军随同出征。但是突如其来的暴风雨干扰了这次东征，最后这次战役以元军占领日本两岛后，草草撤军而结束。
至元十八年(1281)，元军再次东征日本，用兵达十万之众。而这一次则更为诡异，因为海上突起风暴，元军尚未登陆，已全军覆没。还有一种说法，则是称元军诸将不和，无法统令行军，最终不得不以全线撤军收场。这两次东征日本，元军撤军原因至今众说纷纭，无法确定。而白朴词中的“薏苡又何冤”，就正是认为元军东征日本之所以失败，源于诸将失和、群臣猜忌而致军心瓦解。不管究竟如何，元军的两次东征日本皆以失败告终。
閱讀更多 冷月讀史 的文章
