長孫皇后， 長安人，隋朝右驍衛將軍長孫晟的女兒。皇后自幼就愛讀書，一舉一動都遵循禮儀規範。十三歲嫁給太宗李世民。
高祖武德元年(618) ，她被封為秦王妃。當時李世民功勳卓著，太子李建成對他的忌恨越來越厲害。皇后伺奉李淵竭盡孝道，對各位妃嬪謙恭和順， 盡力調解各種矛盾， 真正是李世民的賢內助。後來隱太子挑起內亂，李世民在玄武門對付事變，正當他的部將進宮守衛時， 皇后親自去撫慰鼓勵他們好好保衛高祖李淵，在場的人沒有誰不深受感動。
長孫皇后溫柔賢淑，生性節儉，經常在晚上的時候和唐太宗一起談論古今，但是隻要一涉及國家大事的時候，她就會主動打斷話題。唐太宗每次就國家大事想問問她的意見，她就推辭道：“古人說過，母雞打鳴是家裡要出事的徵兆。我一個女子怎麼能對國家大事說三道四呢?”唐太宗堅持要聽她的意見，她每次都苦苦哀求，最後也沒有回答。
長孫皇后雖然不干預朝政，但是她卻能經常對唐太宗提出很多有益的建議，為君臣關係的穩固作出了一定的貢獻。她的二女兒長樂公主很受寵愛，唐太宗吩咐有關部門在她出嫁的時候，長樂公主的嫁妝要多於大公主的。這種做法是不符合禮制規定的，魏徵上書表示反對。長孫皇后知道後，對魏徵的直言敢諫感到很佩服，認為他是個正直的人。她對唐太宗說：“忠言逆耳利於行，採納忠言對國家有好處，不採納的話就會有很多麻煩。我希望陛下知道這個道理。”她還特意請唐太宗給魏徵賞賜，作為對他的獎賞。有的時候唐太宗亂髮脾氣，隨意責罰大臣。長孫皇后在這個時候往往都會等他消氣之後，慢慢地用道理說服他，儘量不讓大臣們蒙冤受屈。
有一次魏徵在朝堂上把唐太宗氣得非常厲害，唐太宗回到後宮後，對長孫皇后說：“總有一天我一定要殺死那個鄉巴佬!”長孫皇后見勢頭不對，問道：“誰把陛下氣得這麼厲害?”唐太宗說：“還不是那個魏徵!今天他又在朝堂上氣我，讓我下不了臺!”長孫皇后見唐太宗是動了真怒，於是悄悄走開。過了一會兒，她穿上在正式場合才穿的禮服，出來見唐太宗。長孫皇后生性不喜歡盛裝打扮，唐太宗見她這個樣子，很奇怪，問道：“皇后你要幹什麼?”長孫皇后回答：“我聽說皇帝英明，大臣才會忠心。現在正因為陛下是個明君，所以魏徵才敢直言進諫。我身為皇后，見到君明臣忠，怎麼敢不慶賀呢?”唐太宗頓時醒悟過來，也就不生魏徵的氣了。魏徵能夠成為有名的直臣，並得到唐太宗的信任，和長孫皇后日常的調解是分不開的。
長孫皇后對後宮的嬪妃宮女都很好，不管誰生了病，她都會去慰問，並拿出自己的藥給她們服用，後宮的人都非常尊敬她。長孫皇后的哥哥長孫無忌是唐太宗從小一起玩到大的朋友，為唐朝統一全國立了不少功勞，很得唐太宗的信任。唐太宗當上皇帝后，想讓長孫無忌當宰相但是長孫皇后卻堅決反對，她對唐太宗說：“我能夠嫁給陛下是我一生中最大的福氣。我不願意讓我的家人掌握重權，不想看到漢朝呂氏和霍氏那樣的外戚專權的情況在我的家人裡出現。”唐太宗沒有聽她的話，還是決定要長孫無忌做尚書僕射，詔書都寫好了。長孫皇后知道這個消息後，把詔書藏了起來，堅決不肯拿出來。唐太宗沒有辦法，只好放棄讓長孫無忌掌權的想法。
長孫皇后不幸染上了重病，太子請求大赦天下，並動員百姓出家為皇后祈福。長孫皇后阻止道：“人的命運是上天註定的，不是人自己能夠左右的。頒佈赦令是國家大事，而佛教這些東西又是皇上不喜歡的，怎麼能為了給我治病而亂了國家的法度呢?”唐太宗知道後非常感動。
長孫皇后的病一天比一天重，已經到了無法挽救的地步了，她知道自己的時間不多了，於是揮淚向唐太宗訣別。她在臨死的時候還關心國家大事，請求任用賢臣，善待百姓，不要因為自己的原因而過於厚待長孫家的人。長孫皇后還請求在她死後，不要浪費物資厚葬自己，儘量節省開支。她說完這些話後就去世了，死的時候才36歲。
長孫皇后曾經把古代婦女所做的善事編寫成書， 刻印為十卷， 題名為《女則》， 自己為它作序。還寫文章批駁漢朝明德皇后馬氏， 認為不能抑制馬家親屬，讓他們把持朝政， 地位顯赫、勢力龐大之後， 才制止他們車水馬龍大擺威風， 這才是大掘禍水源泉而防止細枝末節罷了。並且囑咐保管書籍文章的人說：“寫這些東西只是用來警戒自己。女人寫文章沒有條理，不想讓皇上看到，千萬不要說出去。”皇后逝世後，後宮有關人員把這事報告了太宗，太宗看罷更加悲痛，告訴親近的臣子說：“皇后這本書，完全可以流傳後世。我怎會不通達天神的意旨而不能捨棄私情呢! 由於她常常勸諫，彌補了我的不足，從今以後再也聽不到她有益的話，這是失去了一位賢內助，因此令人悲哀呀!”
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