集慶有軍民五十多萬。朱元璋召集官吏和地方父老，對他們說:“元朝政事不修，全國大亂。我是為民除害而來的，你們可以安下心來。賢人君子有願意跟我建立功業的，我以禮相待。元朝舊政有不便於民的，我下令廢除。當官的不許貪汙暴虐、害我的百姓。”老百姓聽了人人高興，城內秩序很快就安定下來了。
朱元璋攻下了集慶，把它改名為應天府。小明王獲得捷報後，任命朱元璋為樞密院同僉，不久又升他為江南等處行中書省平章。朱元璋自己則在應天設置“天興建康翼大元帥府”。他統兵十萬，據有應天府，聲勢比過去大了，但控制的地區仍然局處一隅，而且四面受敵。
當時東面和南面有元軍扼守；東南的張士誠和西面的徐壽輝雖屬反元武裝，但都割據方，同小明王系統的紅巾軍儼若敵國。不過，由於小明王、劉福通在江淮之間廣大地區活動，牽制了元軍主力，所以朱元璋得趁元軍無暇南顧的時機，穩步地獲得發展。
佔領集慶後不久，朱元璋派手下第一員大將徐達東取鎮江。出兵前，為了進一步整飭軍紀，他故意指責徐達犯了放縱士卒之罪，抓起來要依軍法處斬。這時，李善長就出來求情諸將不知是計，也一齊跪下哀求。朱元璋裝作看在大家面上，暫免徐達一死。他對徐達說:“你這次統率三軍去攻鎮江，攻下後能做到不燒不搶，才能赦免你這次犯下的罪。”
三軍將士見對待主將尚且如此，無不嚴守軍紀。鎮江很快攻了下來，全軍號令嚴肅，城內安定如常。附近地區的人民吃足了元朝軍隊的苦頭，聽說朱元璋軍隊待老百姓好，都盼著這支隊伍早日到來。
經過一年的作戰，到了1357年（元至正十七年）冬，朱元璋的軍隊攻下了金壇、丹陽，江陰、常州、常熟、揚州、寧國（今安徽宣城）池州（今安徽貴池）徽州（今安徽歙縣）等地，全部控制了應天周圍的戰略據點。
隨著控制地區的擴大和軍隊人數的增多，軍糧供應成了嚴重的問題。元朝末年，由於連年戰爭和災荒，農業生產大受破壞。不僅元軍，就是各地反元起義軍，也靠向百姓強迫徵糧來維持。朱元璋的軍隊軍紀雖好，同樣強制徵收糧草即所謂糧”長此以往，就有失去民心的危險。
為了解決軍糧問題，朱元璋除了動員老百姓安心生產，還學習漢武帝和曹操行之有效的電田法，大力開展軍隊屯田。他命康茂才為都水營田使，主管水利農田事務。
到1360年（元至正二十年），糧食生產情況有了好轉，他就下令不再徵收“寨糧”，以減輕農民的負擔。
（以上圖片均來源網絡）
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