在喬丹之前，拉里.伯德是最偉大的白人球員，他跳的不高，身體素質平庸，卻行事高調，甚至有些“飛揚跋扈”，喬丹之後，最強的白人球員是諾維斯基，他和前輩比起來，性格相反，能力卻絲毫不差，在2010年目睹諾維斯基單核奪冠後，伯德感嘆到：能夠和諾維斯基相比，是我的榮幸。
儘管誰都不否認這兩個白人球員的能力，但是輿論掌控命運的時代，兩者的評價完全不同，伯德在傳統媒體主導的年代早已封神，而諾維斯基，則在人人都有鍵盤的年代成為軟蛋，這在10年奪冠之前尤為明顯，而科比和喬丹，詹姆斯和喬丹，也同樣如此。
在1997年選秀大會上，諾維斯基在第九順位被選中，在他身後，是綠軍隊魂皮爾斯，眾所周知，這個兩人成為那一屆新秀中的佼佼者，和土生土長的皮爾斯不同，諾維斯基從一開始，就受到了多方質疑，和肉搏時代格格不入的打法，歐洲球員過往的教訓，都成為了質疑這位德國天才的切入點，在老隊友納什連續蟬聯常規賽MVP之後，關於那支小牛誰才是真的領袖的討論再一次浮現，並且在06年總決賽被逆轉之後達到頂峰，甚至還出現，王治郅不比諾維斯基差的言論，正當他第二年再次捲土重來的時候，老尼爾森和他的勇士把西部第一的小牛再次拉下了馬，而諾維斯基，成為了唯一一個領獎前就被淘汰的常規賽MVP。
在如此接近成功又連續兩次受到打擊之後，我們都認為小牛走向了下坡路，甚至在2010年的時候，當他們在西部半決賽3比0領先湖人的時候，媒體依舊在說：NBA季後賽歷史上從來沒有過在3比0領先後被逆轉的先例，但現在，歷史很可能就要被改變了。”歷史最終也沒有被改變，系列賽的最後一場，小牛狂勝36分，西部決賽，依舊沒有人看好，百分之76的投票顯示，雷霆會成為那年的西部冠軍，然而，總決賽的大幕上，出現的是西部牛仔VS熱火三巨頭，直到這個時候，依舊沒人相信，小牛能贏，特別是在他們輸掉第一場之後，如果不是諾維斯基第二場高燒面對波什投進了絕殺，恐怕小牛就真的完了，然而最終，熱火年輕的三巨頭也同樣回家了。
當庫班和西部牛仔們在邁阿密舉起奧布萊恩杯時，人們才發現，小牛竟然奪冠了，然後，馬里昂，特里，基德甚至錢德勒，都成為偽球迷口中的“核心”，如果你說2010年小牛單核奪冠，那必定會在論壇引起無數懂球帝的問候，這個時代，沒有一個球員會像喬丹，魔術師和伯德那樣，得到統一的認可，而諾維斯基，運氣則更差一點。
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