這是一個窮孩子，苦心巴力的改變自己命運的故事，由於他的選擇，不但改變了自己，而且改變了自己幾個子女的命運，甚至影響到了千萬人。九歲時離家去打工，十四歲就下南洋的韓教準大約做夢也不會想到，他的家族將改變中國的命運，他的三個兒子三個女婿在數十年後將深遠的影響這個老大帝國。
韓教準是海南客家人，據說他的祖上是宋朝宰相韓琦，據說而已。韓教準生於咸豐辛酉年九月十四，這一南發生的一件大事是辛酉政變。咸豐皇帝死了，兩宮太后聯合恭親王奕訢發動了辛酉政變，殺了顧命八大臣，從此大清進入兩宮同治的同治年。
不過這些大事對於韓教準的父親韓鴻翼來說太遙遠了，做搬運工的韓鴻翼只想著怎麼多運幾件貨物，來養活家裡多出來的一張嘴。
九歲那年由於貧困，韓教準被送出家門當學徒，他爹韓鴻翼大約想讓這個兒子學點本事，能養活自己，如今九歲的孩子上小學二三年級，沒有家長接送都回不了家，但是韓教準卻要為稻糧謀了。在當學徒期間，他很可能見過一位從一個叫美國的國家來到親戚，是他二叔韓鵬翼妻子的弟弟。
韓教準二嬸姓宋。
十二歲時，韓教準和哥哥下南洋去謀生，在這裡苦熬了兩年，1878年他又見到了自己的堂舅，也就是自己二嬸的胞弟，這位姓宋的舅舅在波士頓做絲茶鋪，開往波士頓的貨輪在爪哇停駐加淡水和應用物資，宋舅舅來看他們時，韓教準表示想和舅舅去美國看看，舅舅竟然應允把他帶到了波士頓。這位舅舅膝下無子在波士頓他認韓教準作了義子。
這是韓教準的一次人生的轉折，從一個下南洋的苦力，來到了繁華的美國都市波士頓，從一個苦哈哈的工人變成了絲茶鋪的小夥計。
這時候他已經隨了舅舅的姓，改名叫宋嘉樹。
在絲茶鋪子裡他認識了來美國留學幼童的牛尚周和溫秉忠。
1872年到1875年間，在容閎倡議曾國藩、李鴻章的支持下，清政府先後派出四批共一百二十名學生赴美國留學。這批學生出洋時的平均年齡只有十二歲。牛尚周和溫秉忠是第一批和第二批留美幼童。他倆還是表兄弟，所以關係走的很近。
當是這倆人正要考大學，認識了牛尚周和溫秉忠彷彿給宋嘉樹打開了一扇人生的大門，他認識到能改變命運的只有知識，宋嘉樹動了要上學的心思，但是他的養父只想經營好絲茶鋪，不想出錢供他上學。
於是宋嘉樹做出了他人生的第二次選擇，逃跑。
他逃上波士頓港口的緝私船加勒廷號，做了一名水兵，註冊名字寫的是Charles Sun，所以人們往往叫他宋查理。
在兩年的服役生涯中，宋查理刻意交好船長，在他服完兵役時，船長覺得這個小夥子不錯，把他介紹給了北卡羅來納州富商朱利安.卡爾，作為宋查理的監護人，卡爾資助他去聖三一學院上學，成為一名大學生。
由於聖三一學院地皮是卡爾捐助的，所以宋查理在這裡受到優待，學校校長開小灶給他授課。很快宋查理就考上了範德比特大學。
1885年5月宋查理大學畢業，他想學醫未果後回到上海，在一個叫崑山的小縣城傳教，每月的工資據說有15美元，這在當時其實不算少了。
在上海他又遇到了自己在波士頓時的好友牛尚周和溫秉忠，這兩人在波士頓時已經是信教，當時的上海教友圈子很小，宋查理的職業又是傳教，所以遇上老友的幾率很大。
牛尚周和溫秉忠在清廷工作，而且兩人還成了連襟，他們分別娶了倫敦會牧師倪蘊山的大女兒和二女兒，倪蘊山還有個小女兒叫倪桂珍，兩人把小宋和倪桂珍撮合成了一對，好哥們變成了好連襟。
有了家室後15美元的工資就有點不夠用了，這時候牛溫兩人又提議和宋查理合夥搞印刷，印製聖經和教材。
靠著印刷廠宋查理髮了大財，他辭去教職，專心一意的搞起了實業，還給自己起了給字叫耀如。
牛尚周在的上海電報局工作，宋耀如由於和他是實在親戚，又有生意合作，走的很近，在交往中他也認識了牛尚周的很多同事，其中有一位做譯報員的人叫陸皓東。
陸皓東廣東香山人，他有位著名的老鄉叫孫文。
通過陸皓東，宋耀如認識了孫文，過從甚秘。孫文說：
宋君嘉樹者，二十年前曾與陸烈士皓東及弟初談革命者，二十年來始終不變。
和孫中山的捆綁，也導致後拉宋家王朝的崛起，蔣宋孔陳四家中三家和宋家都有關係，而這一切都緣起於數十年前，一個叫韓教準的小孩子的離家出走。
人的命運的改變其實往往只是需要你邁出那麼關鍵的幾步，宋耀如在人生的選擇上，幾乎每一步都走的很大膽，但是他每一步的選擇都是希望自己過得更好一些，他的人生以及宋家的崛起幾乎也都是他選擇的結果。
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文：薛白袍
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