麥克馬斯特大學的研究人員提供了他們稱之為癌症再生細胞的新癌細胞的證據，這些細胞是緩解後急性髓細胞白血病復發的原因。
目前的治療方法可有效誘導成人急性髓性白血病患者的緩解，但大多數患者在復發後死亡。這種復發被認為是由逃避化療的罕見和休眠的癌症幹細胞引起的。
今天發表在“ 癌症細胞 ”雜誌上的這項研究表明，白血病細胞在化療過程中以獨特的方式發生變化，使它們能夠短時間偽裝，從而能夠開始疾病再生。
該研究涉及科學家和醫生的共同努力，並在發展方面跨越了五年多。該團隊接受了追捕化療後仍然存在的罕見白血病細胞的挑戰。令人驚訝的是，治療後留下的最有彈性的細胞不符合癌症幹細胞的特徵。
“許多癌症研究人員，包括我們的研究小組，都認為它是可以抵抗化療治療的休眠癌症幹細胞，導致復發，”麥克馬斯特幹細胞和癌症研究所的主要作者兼主任Mick Bhatia說。
Bhatia指出，到目前為止，化療後立即的最初後果基本上未被探索，因為剩餘的白血病細胞容易融入體內，並且在治療本身造成的混亂中未被發現。
“化學治療並不完全具體，會破壞許多其他組織，使患者的身體成為一個難以進行偵查工作的地方，以找到導致復發的細胞，”他說。
“這就像試圖找到一支未知顏色的筆或在炸彈爆炸的辦公室裡打字。我們試圖找到的是導致復發的原因，在這種情況下炸彈 - 在這種情況下化療 - 已經造成了很多附帶損害。”
為了克服這些障礙，該團隊轉向了一個模型，在實驗室小鼠中建立了患者白血病，並且可以進行化療以匹配患者在診所接受治療的方式。
“這種設計使我們能夠對存活的少數人類白血病細胞進行歸零，因為我們可以很容易地將它們與非患病的小鼠細胞區分開來，”該研究的共同作者，麥克馬斯特幹細胞博士後研究員Lili Aslostovar說。和癌症研究所。“我們終於能夠詳細說明在復發風暴發生之前的這個短暫時期發生的事情。”
該團隊的主要發現是通過變得高度再生來確定疾病報復的點，為最終復發奠定基礎。這提供了一個新的路線圖，以確定化療後不久在白血病患者骨髓中隱藏的偽裝癌細胞。重要的是，在一系列不同的患者亞型中可以看到類似的白血病再生模式，為在化療後的關鍵時間點指導新療法的開發提供了共同的線索。
“這是一個重要的臨床機會，因為這種類型的白血病非常多樣化，並且對患者的反應也不同，”該研究的共同作者，該研究所的博士後研究員Allison Boyd說。
“在臨床環境中尋找治療靶向通用性在各種各樣的患者中一直是一個挑戰，而這些再生細胞提供了這種相似性，”她說。
研究人員希望，這種對白血病再生的新認識將為醫生提供將化學治療與其他藥物聯合使用的機會。Bhatia說，這將利用化療的好處，同時通過針對這些改變的癌細胞來抵消其缺點。
“我們印象深刻的是，化療後，這種疾病似乎變得非常微弱，因為癌症幹細胞已基本消除，”博伊德說。“我們認為這裡有機會，因為現在我們有一個窗口，我們可以在癌症發生時放下它。”
Bhatia表示，該研究結果支持進一步推動這一新出現的假設，即癌症復發的原因部分與化療反應有關，並可能適用於白血病以外的其他癌症。
“化療增加了癌症患者存活的年限，但如果你看一下白血病患者的總體死亡率，它們相對沒有變化，”Bhatia說。“問題在於腫瘤會復發。然後，復發就會導致患者死亡。我們的目標是完全預防復發。”
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