早在抗戰爆發前，關東軍就一直是日本對外擴張的急先鋒。在日本陸軍中，關東軍戰鬥力最強，裝備最好，有“皇軍之花”之稱。極盛時，關東軍兵力多達70餘萬。但鮮為人知的是，為了侵略中國、蒙古和蘇聯等國，關東軍中還蒐羅了為數不少的外籍士兵為其賣命。除了充當關東軍的正規軍之外，他們還從事顛覆活動，進行情報滲透，鎮壓抗日武裝，破壞鐵路橋樑，是日本推行所謂“用謀略製造機會”戰略的急先鋒。
間島特設隊
間島特設隊：鎮壓中朝兩國抗日活動的秘密部隊
1910年日本正式吞併朝鮮後，就開始強徵朝鮮人加入日軍，根據日本厚生省的統計，二戰中，朝籍日軍共有24萬之多，其中2萬多人戰死。朝籍日軍主要在關東軍中服役。例如早期的關東軍朝鮮混成旅團，就在日軍的命令下，參加了進攻中國抗日名將馬占山的“江橋戰役”。而駐守中蘇邊境的關東軍江原道大隊，因士兵全部來自朝鮮江原道才得此番號。太平洋戰爭爆發後，這些朝籍士兵又隨關東軍主力一同被調往太平洋地區與美國作戰。
此外，日本還秘密組建了一支由朝鮮籍士兵組成的特殊部隊——間島特設隊，專門從事情報、破壞等秘密活動，鎮壓朝鮮的反日鬥爭，也參與破壞中國東北抗聯的抗日行動。日本投降後，這支部隊被解散，成員大都回國，其中一些人加入韓國軍隊，在朝鮮戰爭中繼續與朝鮮為敵。
別什果夫部隊：被日軍全部槍殺的白俄匪軍
俄國十月革命之後，數萬白俄士兵逃入中國。很多白匪軍被日本人收買，為日本人效命，其中最有名的是謝苗諾夫匪軍和別什果夫部隊。
1918—1919年間，謝苗諾夫便協助日軍作戰，干涉新生的蘇俄政權，失敗後又帶領部下逃入中國，淪為土匪。在日本的威逼利誘下，謝苗諾夫後來帶領1000多人馬前往大連投奔日本人，為日本侵略蘇聯服務。這支匪軍的日常支出由日本人負責，謝苗諾夫每個月也能得到1000元左右的津貼。利用日本人提供的電臺，謝苗諾夫偵聽蘇聯廣播，蒐集蘇聯情報。此外，他還利用自己的影響力招募散落在中國的白匪軍，由日本特務訓練後，前往蘇聯大搞顛覆活動。1929年，謝苗諾夫匪軍甚至還準備乘宋慶齡訪蘇之際，刺殺中國“國母”，幸好張學良等人預先得到情報，及時派人搜捕殺手，才保證了宋慶齡的安全。
1945年日本投降後，謝苗諾夫被蘇聯紅軍逮捕，並以反蘇叛亂等罪行被判處絞刑。
日本關東軍在東北豢養的另外一支更為兇殘的白俄匪軍是別什果夫部隊。別什果夫早年追隨謝苗諾夫，謝苗諾夫失敗後，別什果夫逃竄到中國境內的額爾古納地區，糾集部眾組成了一支土匪軍。別什果夫匪軍在當地打家劫舍，無惡不作。九一八事變後，日本關東軍看到了別什果夫一夥的利用價值，拉攏他們為日軍服務。嚴格來說，別什果夫部隊是一支特務部隊，經常越境從事爆破、策反、暗殺等活動，是日軍最早的非正式情報部隊。
別什果夫部隊曾死心塌地為關東軍效力，但最後卻死在了日本人的手裡。1945年8月蘇聯百萬大軍閃擊關東軍，蘇軍一路摧枯拉朽，眼見日本氣數已盡，別什果夫部隊的士兵準備暴動，反對日本。別什果夫陽奉陰違，表面上同意暴動，暗地裡卻報告了日本當局。隨後，日本關東軍設置伏擊圈，射殺了別什果夫部隊的全部人員，就連一心邀功的別什果夫也被亂槍打死。至此，作惡多端的關東軍白俄軍團徹底覆滅了。
磯野部隊：計劃對外蒙作戰的蒙古鐵騎
同樣，為了策劃侵略外蒙，日本人招收了大批蒙古族騎兵，其中既有偽軍“內蒙自治軍”，也有關東軍秘密組建的對外蒙謀略部隊，他們成為關東軍入侵外蒙的急先鋒。
除此之外，關東軍又於1941年9月組建了磯野部隊，有700多人，他們全部為蒙古族騎兵。關東軍準備一旦入侵外蒙，就利用這支部隊對外蒙實施特種作戰。磯野部隊一開始歸偽滿治安部指揮，也稱第868部隊，但實際上歸關東軍直接指揮。1944年7月，磯野部隊被改編為日軍正規軍，番號為關東軍第二游擊隊。
雖然關東軍十分重視這支蒙古騎兵部隊，也一直希望其在入侵外蒙時發揮作用，但隨著戰局的發展，不但關東軍侵蒙、侵蘇計劃泡湯，日本最終也走向了失敗。在1945年蘇聯紅軍的毀滅性打擊下，磯野部隊與日本關東軍一起被徹底地消滅。
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