所謂門檻，即門框下端的橫木條、石條或金屬條。從建築學角度解釋， 門檻為門下框的舊稱，又名門下檻，是門框的最大橫料。外門如設門下框，可起防風等作用，欲解決磨損問題，則可於面層包金屬薄板或另裝木條，使便於更換。現代建築由於使用及維護等原因，一般不再設門下框，但有隔聲、保溫等特殊要求，四周門縫需密封時,必須設門下框。但在古代及現在農村的一些傳統居舍裡，尤其是正門下，普遍會設置門檻，只是高低厚重不同而矣。
古代民居設置門檻，從一般功能上說，可防止室外家禽及其它小動物進屋滋擾，也可減少風沙、雨水和其它不乾淨的東西進行屋內。
從風水學上講，古人認為門檻可把一切邪氣拒之門外，以保一家人的平安幸福。同時，門檻還有藏風聚氣的功能，可防止財氣外洩流失。
從社會學上講，門檻的高低，與主人或家族地位、權勢和尊卑有關。古代大戶人家的門檻都比較高，說明在當地有權勢、有地位，身份顯赫尊貴。過去講“門當戶對”就是指大門高度（也包括門檻）相當，也就是兩戶人家地位實力相當。也是因為有了這層意義，古代在禮儀上也是有嚴格要求的，如不能隨便踩踏門檻尤其是人家的門檻，身份低下的人也不能隨便跨越大戶人家的門檻進入屋內，否則就會犯禁忌。
現代社會將“門檻”引申為標準或條件高，如某某行業准入門檻較高等，正是此意。
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