前面曾經介紹過俄國君主的頭銜“跳級”史，如果詳細劃分的話，俄羅斯的古代史其實分成三段，第一段是在莫斯科大公得勢之前的基輔羅斯時期，當時的統治者為留裡克王朝的基輔大公，始於公元882年，1240年被蒙古西征軍所滅。第二段是欽察汗國統治時期，俄羅斯被一分為三，而如前所述，莫斯科大公投靠蒙古統治者成為“包稅頭”後狐假虎威，不斷蠶食周圍的王公領地，最後不但一統俄羅斯，並且趁著欽察汗國分裂之際將其推翻，1547年莫斯科大公正式加冕為沙皇，並定都莫斯科，全俄一統。
但這段持續時間不長，1598年伊凡四世（雷帝）的兒子費多爾去世後，統治七百年的留裡克王朝絕嗣，縉紳會議宣誓效忠其寡妻伊琳娜，但伊琳娜卻予以拒絕並出家當了修女，最後是伊琳娜的哥哥，大領主鮑里斯•戈杜諾夫被推舉為沙皇。但七年後的1605年4月，戈杜諾夫在早飯後散步時離奇暴卒，其子費多爾雖然隨後登基，但並不能服眾，周圍的列強也開始紛紛插手，1605年6月，偽德米特里一世在波蘭-立陶宛王國的扶持下進軍莫斯科，一個月後加冕沙皇。
此後俄國陷入持續動盪之中，沙皇一職雖然尊貴，卻朝不保夕，成了一個燙手的山芋，波蘭人、瑞典人、以及在莫斯科附近修築圖希諾營寨的偽德米特里二世（史稱圖希諾賊）在俄國境內一團亂戰，俄國近乎亡國。直到1612年，下諾夫哥羅德的富商米寧和公爵波扎爾斯基率領民兵把波蘭軍隊趕出莫斯科，“混亂時代”才告結束。
也就在次年的1613年，俄國的大貴族（波雅爾）們推舉伊凡雷帝的姻親家的後人米哈伊爾·費多羅維奇·羅曼諾夫為沙皇，這就是羅曼諾夫王朝的開端。當時米哈伊爾一家正流亡在外，他們本想拒絕，但最後還是“哭哭啼啼”地上任了，從而也開啟了今後三百年家族與俄國之間的孽緣。法國著名的評論家與散文家斯塔爾夫人曾經俏皮地說道：“俄國是一個獨裁專制的國家，但因為統治者常常被扼死而稍稍變得溫和。”確實，俄國沙皇是一個危險的職業，最後的十二位沙皇中有六位被謀殺，橫死率達到了一半之多：其中兩位被掐死，一位被刺殺，一位被炸彈炸死，兩位被子彈擊斃，而到了1918年沙皇俄國的末日，羅曼諾夫皇室中足足有十八名成員慘遭屠殺。
在俄國，曾經一度93%的人都是農奴，然後是金字塔頂端的教士與大貴族階級，以及位於金字塔尖的沙皇，這樣高度的專制體系對於統治者個人的素質要求就非常得高，沙皇的性格特點、能力大小、品質賢愚對王朝的走向有著至關重要的影響，而為了解決國內的紛爭，沙俄就像一個永動機一樣不斷地致力於對外擴張，這既滿足了“無知群眾”的沙文主義妄想，同時又給了貴族、官僚們分贓的機會，社會各階層之間的利益衝突得以緩和。然而一開始沙俄的對手只是周邊比自己更虛弱的韃靼汗國與不斷走下坡路的歐洲病夫奧斯曼土耳其，等到他真正參與到列強的爭鬥時，合法性的弱點就被暴露出來了。先是在日俄戰爭中的慘敗，後又在一戰中節節敗退，最終革命爆發，沙皇家族也成了整個國家的殉葬品。
閱讀更多 趣寫汗青 的文章
