1937年7月初，美国退役上尉飞行教官陈纳德受蒋介石和宋美龄的邀请到中国考察中国空军，蒋介石和宋美龄有意想聘请陈纳德帮助训练中国空军。
7月7日抗日战争全面爆发后，陈纳德接受国民政府空军顾问的委任，在昆明郊区帮助训练中国空军，中国空军由于机型老旧、战机数量稀少和没有航空工业等原因而损失惨重，飞行员消耗殆尽。1941年陈纳德受国名政府委托在美国招募以平民身份为掩护的美国飞行员和机械师到中国成立中国空军美国志愿援华航空队，对日作战。
志愿航空队员们把战斗机的机头部分涂装成鲨鱼模样，另一部分战机机身部分涂装成长着翅膀的老虎，被中国军民昵称为“飞虎队”。
日本偷袭美国珍珠港后，美国对日宣战，将在中国的原话志愿航空队解散，新成立美国陆军航空队第23大队，不久与派驻中国的美国第16战斗机中队合并组成美国空军驻华特遣队，隶属于美国陆军第10航空队，陈纳德任驻华特遣队司令，准将军衔。1943年特遣队扩编为美陆军航空兵第14航空队，陈纳德升少将司令，同年成立中国战区中美空军混合作战司令，陈纳德任少将司令。
因陈纳德将军在中国抗日战争时期的鼎鼎大名和赫赫战功，因而成为中外各媒体的热门采访对象。1947年12月21日，陈纳德将军与年龄相差33的中国中央社记者陈香梅女士结婚，成为一段英雄配美人的佳话。
两人婚后共同生活了11年，1958年7月27日，陈纳德将军因肺癌医治无效在美国新奥尔良医院与世长辞。
81年前，当中国被日寇侵略践踏，命运危在旦夕时，远在重洋在外的一位美国退役军人向中国伸出了援手，与我们的先辈们并肩作战，一起赢得了那场抗日战争的伟大胜利。他就是克莱尔.李.陈纳德将军。
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