1937年7月初，美國退役上尉飛行教官陳納德受蔣介石和宋美齡的邀請到中國考察中國空軍，蔣介石和宋美齡有意想聘請陳納德幫助訓練中國空軍。
7月7日抗日戰爭全面爆發後，陳納德接受國民政府空軍顧問的委任，在昆明郊區幫助訓練中國空軍，中國空軍由於機型老舊、戰機數量稀少和沒有航空工業等原因而損失慘重，飛行員消耗殆盡。1941年陳納德受國名政府委託在美國招募以平民身份為掩護的美國飛行員和機械師到中國成立中國空軍美國志願援華航空隊，對日作戰。
志願航空隊員們把戰鬥機的機頭部分塗裝成鯊魚模樣，另一部分戰機機身部分塗裝成長著翅膀的老虎，被中國軍民暱稱為“飛虎隊”。
日本偷襲美國珍珠港後，美國對日宣戰，將在中國的原話志願航空隊解散，新成立美國陸軍航空隊第23大隊，不久與派駐中國的美國第16戰鬥機中隊合併組成美國空軍駐華特遣隊，隸屬於美國陸軍第10航空隊，陳納德任駐華特遣隊司令，准將軍銜。1943年特遣隊擴編為美陸軍航空兵第14航空隊，陳納德升少將司令，同年成立中國戰區中美空軍混合作戰司令，陳納德任少將司令。
因陳納德將軍在中國抗日戰爭時期的鼎鼎大名和赫赫戰功，因而成為中外各媒體的熱門採訪對象。1947年12月21日，陳納德將軍與年齡相差33的中國中央社記者陳香梅女士結婚，成為一段英雄配美人的佳話。
兩人婚後共同生活了11年，1958年7月27日，陳納德將軍因肺癌醫治無效在美國新奧爾良醫院與世長辭。
81年前，當中國被日寇侵略踐踏，命運危在旦夕時，遠在重洋在外的一位美國退役軍人向中國伸出了援手，與我們的先輩們並肩作戰，一起贏得了那場抗日戰爭的偉大勝利。他就是克萊爾.李.陳納德將軍。
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