反酸燒心的症狀很多人都有過，人們大多認為這是飲食不當造成的，不太在意。但當這些症狀頻繁出現，或伴隨其他症狀時，就可能是一種病理現象了，臨床上稱為“胃食管反流病”。
胃食管反流可以有許多原因引起，如：食管下端括約肌功能出現障礙；胃排空延緩；食管本身蠕動功能下降，不能迅速清除反流物；胃的一部分異常地突入胸腔，形成裂孔疝，天然的抗反流屏障遭受破壞等，在上述情況下均易發生胃食管反流。
胃食管反流病是由於胃和十二指腸內容物反流至食管所引起的，能造成食管黏膜組織損害，嚴重者可形成反流性食管炎、食管潰瘍或食管狹窄甚至癌變。當反流物進入呼吸道時，還可導致吸入性肺炎、哮喘等疾病。
除胃食管反流病外，反酸燒心症狀可出現在正常人身上，也可出現在潰瘍病人身上。但正常人出現該症狀時，每次持續時間大多不超過5分鐘，全天不會超過1小時。潰瘍病的反酸燒心症狀多在空腹時出現，進食後可緩解。而胃食管反流病的反酸、燒心、反胃、噯氣及胸骨後疼痛，症狀多在飽食、飯後出現。部分胃食管反流病患者可出現如咽部異常感覺，胸悶憋氣等不典型症狀，有時容易造成誤診。
胃食管反流性病的治療是一個長期的、系統的過程。可採用改變生活習慣、藥物治療、手術治療等治療方法。藥物治療主要是抑制胃酸及促動力治療等，由於胃食管反流病的症狀有時與病情程度不相對應，且不恰當的停藥後症狀極易復發，所以患者應在醫師的指導下進行正規治療並定期複查。當藥物控制不滿意的時可在胃鏡下行食管黏膜縫合術或手術治療。
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