這場英美戰爭有遠因，有近因,還有引爆點，完全契合歷史研究者的興趣。只是，發生的原因有點好笑：一隻豬走到了對面美國家庭，結果被作為一道晚餐吃了，英國人不樂意了，就派軍隊直接駐守邊界，美國軍隊也駐守此地，上層就談判。談了十多年，仗沒打過，唯一的損失，就是一隻小豬。
1846年,加拿大為英國殖民地之際，美國與英國雙方政府簽訂了奧勒崗條約,以北緯49度線為美英(加)國界。太平洋邊緣的溫哥華島雖有部分在49度線以南，沒想到,水域中央擋了一大片星羅棋佈的聖望群島(San Juan Islands),而且,水道在此兵分兩路;既然條約明白協定以海峽中線為邊界,於是乎,美英雙方都當仁不讓,都理直氣壯地把離自家國度較遠的海峽中線當國界,各自劃聖望群島為己有。這是“豬戰”的遠因。
聖望群島變成未定界後,美英政府沒有辦法立即解決這不大不小的問題,於是事情就暫時擱置下來,等候明朗的一天。這期間,美國農民相繼到群島上屯墾捕魚,和在1845年就宣佈聖望群島擁有權的英國哈得遜灣公司人員偶有小紛爭。靠著剋制忍耐,雙方倒也和平共處了十多年,但是懸而未決的領土問題和平日積壓的怨氣,仍然隨著時間的拖延而慢慢膨脹,此即近因。
該來的時刻終於來了。1859年6月15日那天,位於主島聖望島西南邊的哈得遜灣公司農場,有隻豬小弟迷迷糊糊地走出圍籬,一路蹣跚。然後,就如此這般地闖進了近鄰美國農夫賴曼·卡特勒家的馬鈴薯田。卡特勒先生一看到有外來者入侵,馬上發揮美國精神捍衛家園,回到屋裡端了把槍出來,二話不說瞄準豬小弟就射。當晚,豬小弟變成桌上一盤美食。
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