这场英美战争有远因，有近因,还有引爆点，完全契合历史研究者的兴趣。只是，发生的原因有点好笑：一只猪走到了对面美国家庭，结果被作为一道晚餐吃了，英国人不乐意了，就派军队直接驻守边界，美国军队也驻守此地，上层就谈判。谈了十多年，仗没打过，唯一的损失，就是一只小猪。
1846年,加拿大为英国殖民地之际，美国与英国双方政府签订了奥勒岗条约,以北纬49度线为美英(加)国界。太平洋边缘的温哥华岛虽有部分在49度线以南，没想到,水域中央挡了一大片星罗棋布的圣望群岛(San Juan Islands),而且,水道在此兵分两路;既然条约明白协定以海峡中线为边界,于是乎,美英双方都当仁不让,都理直气壮地把离自家国度较远的海峡中线当国界,各自划圣望群岛为己有。这是“猪战”的远因。
圣望群岛变成未定界后,美英政府没有办法立即解决这不大不小的问题,于是事情就暂时搁置下来,等候明朗的一天。这期间,美国农民相继到群岛上屯垦捕鱼,和在1845年就宣布圣望群岛拥有权的英国哈得逊湾公司人员偶有小纷争。靠着克制忍耐,双方倒也和平共处了十多年,但是悬而未决的领土问题和平日积压的怨气,仍然随着时间的拖延而慢慢膨胀,此即近因。
该来的时刻终于来了。1859年6月15日那天,位于主岛圣望岛西南边的哈得逊湾公司农场,有只猪小弟迷迷糊糊地走出围篱,一路蹒跚。然后,就如此这般地闯进了近邻美国农夫赖曼·卡特勒家的马铃薯田。卡特勒先生一看到有外来者入侵,马上发挥美国精神捍卫家园,回到屋里端了把枪出来,二话不说瞄准猪小弟就射。当晚,猪小弟变成桌上一盘美食。
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