複本位(Bimetalism)以上所述，都是金單本位制(Gold Monometalism)，是以黃金為幣材，其餘各種金屬不過鑄幣時用以調節的工具，而非價值的本位。輔幣所用的金屬，好像金幣內所含的合金，紙幣所用的紙張，不能算是幣材。在金本位國家，金是幣材，銀是貨物。在銀本位國家，銀是幣材，金是貨物。複本位則採用金銀兩種金屬為幣材，而用法律預定兩種金屬間的比值鑄成金銀兩種貨幣，並許人民向政府任意兌換，政府不得拒絕。在1792年，美國採15∶1的比值，金幣含純金24.75格林，銀幣含純銀371.25格林。1803年法國採15.5∶1的比值，1000格蘭純銀鑄1法郎銀幣200枚，1000格蘭純金鑄20法郎金幣155枚。複本位制優於單本位制，是由於貨幣價值比較地可以穩定。譬如一碗水易幹，兩碗水各各分開，和一碗水一樣地易幹，若是把兩碗水合在一處，則比較地不受氣候的影響。此種說法在理論上實無可非議，只要採用複本位時，所定的比值合乎實際，究不應發生問題。19世紀中，法國法定的比值，最為合理，行了數十年，因英德等國不能合作，終歸失敗。所以一般人的意見，以為複本位制雖然合理，但非採萬國複本位制(International Bimetalism)，則難以維持，其理由在下兩節說明。
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