弓箭，是古代軍隊最需要掌握的戰鬥技能，蒙古族、滿族在這一方面最為出色。清代得益於國外攝影技術進入中國，一些關於射箭以及弓箭手的照片得以保存下來，以下圖片便是清末弓箭手的老照片。
清初時的八旗兵戰鬥力還是不錯的，但是到了晚清，八旗兵的戰鬥力大不如前，無論是技術還是距離，都已不具備遠程殺傷力。
十七世紀之前，弓箭對抗火器還是有一定優勢的，但是隨著科技發展，火器不斷改進完善，殺傷力越來越大。面對殺傷距離遠的火器，弓箭毫無還手之力。
清朝也有火器，但由於軍事思想落後，跟不上世界潮流，弓箭依然在軍隊中佔重要地位。
英法聯軍入侵北京的時候，清政府派3萬人前往天津一帶狙擊，面對火槍火炮為主的聯軍，清兵雖然悍不畏死，拼死衝鋒，但仍是單方面屠殺，最終清軍傷亡過半，而聯軍僅僅陣亡幾人。
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