公元前205年四月，项羽和刘邦进行了一场规模空前的大决战，即彭城之战。这场战役让刘邦的主力损失惨重。
楚汉之争
西楚霸王项羽的确是旷世豪雄，他以数万之众一举打败刘邦50万人马，刘邦老爸和妻子都被敌军俘获，可以说刘邦几乎陷入绝境。
但项羽并未放过刘邦，而是派兵在后面不断追击。刘邦只得率领残军狼狈逃窜。
项羽有位部下叫丁公，为了立功，带领本部人马奋勇冲杀，竟然让他发现了刘邦的踪迹。
他自然是惊喜若狂，紧追不舍，而且一度与刘邦距离很近。
刘邦那是魂飞魄散，这时已顾不上自己汉王的高贵脸面了，竟然低三下四地哀求丁公：“好汉之间如何能这样相互残杀？”
刘邦的意思很明显：你能不能放我一马呀！
刘邦在马上那是气喘吁吁，一副可怜相。丁公见了，于心不忍，感觉不能将刘邦就这么逼死了，自己也得有条后路。
起了心思的丁公便下令停止追击，任刘邦离去，刘邦这才捡了条命。
这位叫丁公的在项羽军中地位不高，不过他的背景不小，有人说他是项羽手下名将季布的弟弟，不过据著名史学家《史记索隐》的作者司马贞考证，他应该是季布的舅舅。
数年后，楚汉之争的最终结果，是项羽在垓下战败，刘邦建立了西汉王朝。项羽剩余的军队自然就要全体解散了。
这时的丁公还没有战死，看到大批项羽的旧部都投靠了刘邦，并且得到重用。他就想起当年自己对刘邦的救命之恩，若是到了刘邦那边，还不是奉为上宾？便去投了刘邦。
刘邦
丁公的这个美梦做错了。刘邦见了这位大恩公，不仅不感谢当年的恩情，还决定干掉他。
很多人都大为不解，不过高祖的理由是冠冕堂皇的：“丁公这个人是小人，对主公不忠。”他告诫众臣：“身为人臣，要对主人忠心，丁公身为项羽部下，应该对项羽忠心耿耿，却在追杀我时，让我走了。项羽何以会失去天下，就是丁公这样的人存在呀！”
刘邦是战胜者，他的这一番看似合理的高论，让百官面面相觑。不过人家是皇帝，嘴在人家身上，想怎么说就怎么说。刘邦下令将丁公拉出去游行示众，之后杀死了丁公。并提出自己的要求：”希望后世做臣子的人不要效仿丁公！“
丁公没有想到早年的一丝仁心，竟是这样的下场。
刘邦
刘邦之所以对恩人下手，并非不想报恩，是因情势使然。他现在身为皇帝，当年那种生不如死，丢人的事不能再传播了，可是嘴长在丁公头上，如何解决，只有灭口。虽然刘邦号称心胸开阔，但从这件事来看，他还是要面子的，当年的丑事他真的不想让别人知道呀！
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