战国时代的赵国自赵武灵王实行胡服骑射后，国力空前强大。他的儿子赵惠文王在位期间，更是群星闪耀，文有蔺相如，武有廉颇，赵奢等良将，成为山东六国军事力量最强大的国家，因此秦军对赵国的打击一度受挫，还不时受到赵国的沉重打击。
赵孝成王
但是公元前266年，赵惠文王儿子孝成王即位后，情况为之一变。孝成王的用人能力不如其父，尤其是听不得忠言。
公元前262年，秦国攻击韩国，将韩国的上党地区与祖国分割，成为一块飞地，上党的韩国官员们决定投靠赵国，将十七座城市献给赵国。
由于上党涉及秦赵韩三国关系，孝成王当时征求了他的叔叔，战国四大公子之一的平原君赵胜的意见，赵胜的主意真是够直白：“我们调动大批军队，天天进攻敌国，都未必攻下一座城池，现在白白得到十七座城池，这真是太好了。"
平原君
平原君的这个馊主意误导了他的侄子孝成王，赵国接受了。秦国昭襄王大怒，立即出兵攻打上党，赵国应战，双方争夺上党，在长平一带相持。
赵军的主帅是战国名将廉颇，他老谋深算，知道秦军强大，不能硬拼，想通过阵地战来消耗秦军，以逸待劳。
哪知赵孝成王是个求快之人，见廉颇避战，心急如焚，甚至想亲自统军出征，当然被大臣们否决了。
与此同时，秦国的丞相范雎为了让廉颇调离，发动政治攻势，派人到赵国散布谣言：老将廉颇老了，不敢出战，容易解决，秦国最害怕那位曾打败秦军的赵国名将赵奢的儿子赵括。的确，赵括的老爸是多次击败秦军。
赵括的父亲
流言在赵都四起，众口铄金，经验不足而且对廉颇战法早就不满的孝成王耳朵软了，决定换将，让将门之后赵括上。
其实赵括的父亲在世时就曾经预言过：如果国家要用赵括，将来让赵国战败的肯定是他不成气的儿子。
名满天下的贤相蔺相如岂能不知，不过他老了，当时又身染重病，正躺在床上。听说换将之事，那是急怒攻心，给孝成王上书：“大王呀，我和赵括父亲是同事，赵奢多次说过，赵括不行，这个人只会读书，不懂随机应变，不能为将。”
孝成王那时年少气盛，只想快速求胜，更是犯了君主不能干预前线军政的大忌，要换一个年轻的改变廉颇的政策，他以为廉颇那老一套过时了，赵括年轻，正合他意。正是一朝天子一朝臣，他铁了心要赵括，蔺相如的建议他都懒得听！
蔺相如
赵括的母亲年龄很大了，得知蔺相如劝谏失败，儿子就要掌军。她便给赵王紧急上书制止：“我儿赵括绝不能任赵国大将，否则赵国将面临灭顶之灾。”赵王很吃惊，没有想到老相国反对，赵括的老妈也反对。
赵母说：“我虽不懂国家大事，也不懂兵法，但他父亲在时，他的行为方式与他的父亲是截然不同的。他父亲待人和善，身为将军，尚且屈尊亲自端饭招待别人，不拘小节，平易近人。大王的封赏，他父亲大多都赏给了部下，而且一心为公，受命之时，就很少过问家事。这样的人，部下如何不爱戴他呢？而我的儿子整天做什么呢，他当了将军，对士兵们正眼都不看一下。大王的赏钱，他不给部下，全部带回家。还常出去购买便宜的宅子，爱钱如命。我比大王了解自己的儿子呀，如若赵括为主将，国家就要出大事了。”
但是赵孝成王是听不进去了，他的眼光让他无法接受这样合理的建议，他还不是一个成熟的君主。
最后的结果，赵括这位年轻的将军代替廉颇后，变坚守为主动出击，而秦军却秘密派遣名将白起进入前线军中。
一个不谙大阵的赵括如何是身经百战的武安君白起的对手， 四十多万赵军成了冤魂野鬼。决定战国历史走向的命运大决战以秦国的胜利而告终。这一年是公元前260年。
赵括的母亲虽不似丈夫精通兵法，但她从儿子的生活细节已看清儿子的为人，眼光比他父亲还高一筹！确实是知子莫若母呀！明知赵国就要战败，却不能阻止儿子祸害国家，这大概是赵母内心最为痛苦的事了！所幸的是，她有言在先，赵王自认倒霉，却不能诛杀赵家！这不能不说赵母确有先见之明呀！
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