傳聞努爾哈赤覆滅葉赫部的時候，葉赫的首領布揚古在死前詛咒過愛新覺羅氏，“就算我葉赫那拉氏只剩下一女子，也必定要你愛新覺羅氏亡國。古人都是比較迷信的，因此努爾哈赤下令，不準後宮當中有姓葉赫那拉的女子。很長一段時間裡，清宮裡得寵的女子都沒有葉赫那拉氏，但是最後大清國確實是斷送在了慈禧手中，好像是中了布揚古當時的詛咒一樣。封建王朝的滅亡，也讓中國進入一個新的時代。
換句話說，這件事情是真是假，還存有疑問，因為這個故事只不過是來自民間，真實性有待確認，而且這種說法是光緒以後才有的，正史當中並沒有這樣記載，只是出現在某些野史當中。可能是後來朝政把持在慈禧手中，有很多人心存不滿，所以捏造了這麼一個歷史。當時在關外的時候，女真族分成了三個部落，建州、海西，野人，努爾哈赤屬於建州部落。
而關於葉赫的起源，有兩種說法，一是認為他們也是女真人，這種說法來源於漢族人所寫的資料，但是漢族人畢竟是外族人，所以這種說法並不靠譜。還是第二種比較可靠，也就是後來很多學者推測出來的，葉赫是源於蒙古族，後來遷移到了女真居住的地區，改姓為葉赫那拉。
明中後期時，建州部落發展的越來越大，威脅到了明朝，明朝就開始扶持葉赫部，讓其與建州部對峙。由於葉赫部夾在其中，所以建州想要統一女真族不是一件容易的事情，直到明末的時候，明朝內亂四起，再管制不了女真。建州部落也趁此機會，欲統一女真族，對於跟建州部落作對的葉赫部，努爾哈赤自然是想要將其摧毀，而且除此之外，還因為一個女子悔婚的緣故，惡化了兩個部落之間的關係。
當時布揚古有一個美貌無雙的妹妹，就是歷史上有名的東哥。傳聞她出生的時候，有算命師說東哥有顛覆天下的本事。布揚古作為東哥的兄長，他有權管自己妹妹婚嫁之事，當時他把13歲的東哥許配給了努爾哈赤，只不過兩族的關係後來日益惡化，所以20年了還沒有結成這樁婚事。
而且如果東哥成功嫁給努爾哈赤，那就要和自己的姑姑共侍一夫，東哥堅決反對，還對部落裡的人說努爾哈赤殺了她的父親，她與努爾哈赤不共戴天，誰能夠殺努爾哈赤，就嫁給誰。葉赫部和努爾哈赤這樣一來算是徹底撕破了臉，布揚古向各部落徵婚，表示誰能殺了努爾哈赤就把妹妹嫁給他。因為東哥有傾城之貌，所以很多人都想要殺了努爾哈赤，迎娶東哥。
在此後的20年裡，努爾哈赤部落的實力越來越壯大，都快統一整個女真。布揚古還是把東哥嫁給了一個部落的貝勒長子，這可是直接打臉。為此努爾哈赤震怒無比。1615年，東哥已經33歲了，這個年齡在古代的時候是超大齡未婚女性了，所以歷史上也稱她為“葉赫老女”。只不過，這個東哥嫁人沒有一年便死了。
努爾哈赤也是在這一年，建立了後金稱皇帝，而且要覆滅葉赫部。只不過，他當時出兵沒多久就被明軍困住。1619年，努爾哈赤擊潰了明朝在東北的軍隊之後，順勢也將葉赫部攻下。從留下的那些資料上來看，努爾哈赤對於東哥並沒有多大的喜歡，他是說過要奪取這個女子，但是也說了這個女的活不長，等他拿下之後，就讓她速死。
在清朝時期，有很多葉赫那拉氏的大臣，也就說兩部落之間的恩怨情仇，在建朝之後就淡化了不少，不然慈禧也就沒法進宮當嬪妃。
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