想想西汉王朝，从高祖到宣帝，六任皇帝，除了心地良善的汉惠帝，哪一个不是人中翘楚？汉昭帝的聪明，汉宣帝的隐忍，都受到了史家的高度称赞，可是到了元帝，刘家终于出了一个极其平庸的皇帝，正是这个平庸的汉元帝使大汉走向了没落，如果不是刘秀的重新崛起，就没有什么西汉、东汉之分了。
1.痴情于司马良娣
汉元帝多才多艺，能写一手漂亮的篆书，至于弹琴鼓瑟、吹箫度曲、辨音协律等等，无不穷极其妙，令人叹为观止。有艺术才能的人自然多情。
汉元帝是一个痴情的人，这一点与其父亲倒是非常相似。汉宣帝来了个故剑情深，将原配许平君扶上皇后之位，摆了霍光一道，让其措手不及。汉元帝更有过之。
汉元帝还是皇太子时，最宠爱的姬妾是司马良娣。不幸的是，汉宣帝甘露三年（前51年），司马良娣一病而逝，临终前她悲伤地对刘奭说：“我的死并非寿数已尽，而是其她那些良娣、良人们嫉妒我，轮番诅咒的结果啊！”那一年刘奭才25岁，对这话深信不疑。司马良娣死后，刘奭伤痛欲绝，大病一场，病好以后也一直闷闷不乐，而且痛恨那些姬妾，一个也不肯见面。
2. 错失天仙美女王昭君
这个痴情皇帝，大约是曾经沧海难为水，除却巫山不是云，心中只有司马良娣，所以即使看见了美女，也只是像刘强东那样的脸盲，不知除了司马良娣之外还有美女。这却耽误了已在宫中的天仙美女王昭君。建昭元年（前38年），王昭君以民间女子的身份被选入掖庭，成为了一名宫女。竟宁元年（前33年）正月，匈奴呼韩邪单于来朝，请求娶汉人为妻。元帝遂将昭君赐给了呼韩邪单于，并改元为竟宁。
据《西京杂记》记载，汉元帝因后宫女子众多，就叫画工画了像来，看图召见宠幸。宫人都贿赂画工，独王昭君不肯，所以她的像被画得最差，不得见汉元帝。
后来匈奴来求亲，汉元帝就按图像选王昭君去，临行前才发现昭君优雅大方、容貌最美，悔之不及，追究下来，就把毛延寿、陈敞等许多画工都杀了。这只是一种说法而已。这样的记载并不可信。
汉元帝重情，怎会仅凭一张画像就与一个陌生女子同床共枕呢。《后汉书》的记载更为可靠：昭君进宫多年，得不到皇帝临幸，心生“悲怨”而慷慨应召，自愿出使匈奴。
不管怎样，汉元帝错失了天仙美女王昭君。
3.王昭君是一个贪心而没有见识的妖孽
时间一长，汉宣帝终于知道太子刘奭钟情于司马良娣，仇视自己的姬妾，为了帮助儿子从痛苦中解脱，就命令王皇后挑选几个出身良家、年轻貌美的宫女去服侍皇太子，以求博得太子的欢心。
王皇后挑选了王政君等五人，乘太子来拜见宣帝时，叫人悄悄地问太子：“这几个宫女怎么样？”太子由于思念司马良娣，对她们一个也不感兴趣，然而既是皇后派人询问，只得勉强答道：“其中一个还可以吧。”当时王政君坐得离太子很近，又独独穿了一件与众不同的、镶着绛色边缘的掖衣，那人以为是指她，就禀告了王皇后。王皇后立即令人将王政君送进太中，当上了太子妃，不久生下儿子刘骜，这就是后来的汉成帝。
黄龙元年（公元前49年），汉宣帝驾崩，刘奭即位为帝，是为汉元帝。先封王政君为婕妤，三天之后升她为皇后。
这个王政君却是一个妖孽。王政君是王禁之女，其母李氏怀着王政君时，梦见月光照射到自己胸前。王政君长大后，性情温顺，学会了妇人之道。到十四、十五岁时貌美聪慧，原先许嫁一户人家，可男方突然死了，后来东平王纳她为妾，但还没入门东平王就死了，他的父亲觉得很奇怪，便派人为女儿占卜，占卜者说：“因她是梦月入怀的，所以此女贵不可言。”于是王禁让女儿学习各种才艺，在她十八岁时将她献入宫中为家人子。
王夫之这样评价王政君：
“亡西汉者，元后之罪通于天矣。论者徒见其吝玺不予、流涕汉庙、用汉伏腊而怜之，妇人小不忍之仁，恶足以盖其亡汉之大憝哉！今有杀人者，流涕袒免而抚其尸曰：吾弗忍也，而孰听之？……老妖（指王政君）不死，日蚀月齕，以殄汉而必亡之，久矣。故曰：罪通于天也。”
王政君极其贪心。 竟宁元年（公元前33年），汉元帝驾崩，由刘骜即位为帝，是为汉成帝，尊母亲王政君为皇太后。当时以太后兄长王凤为大司马大将军，同母弟王崇为安成侯。后来又同日封王谭为平阿侯、王商为成都侯、王立为红阳侯、王根为曲阳侯、王逢时为高平侯，世称“五侯”，王氏权势大炽。绥和二年（公元前7年）三月，酒色侵骨的汉成帝在赵合德的宫中暴死，刘欣即位，是为汉哀帝。王政君成为太皇太后。面对“王氏子弟皆卿、大夫、侍中、诸曹，分据势官满朝廷”的局面，汉哀帝着手排挤王氏外戚势力，强化皇权。然而元寿二年（公元前1年），汉哀帝无子而亡。王政君闻哀帝死讯后，迅速移驾未央宫，部署王氏子弟控制中枢，牢牢地将汉家大权控制在王氏的手中。
王政君缺少政治主见，被王莽玩弄于鼓掌之中。蔡东藩说：
“孝元皇后，无傅太后之骄恣，又无赵氏姊妹之淫荒，亦可谓母后中之贤者。乃过宠王莽，使其罔上行私，得窃国柄，是则失之愚柔，非失之骄淫也。莽知元后之易与，故设为种种欺媚，牢笼元后于股掌之中。迨弑平帝而元后不察，迎孺子而元后不争，称摄皇帝、假皇帝而元后不问，徒怀藏一传国玺，不欲遽给，果何益耶？要之妇人当国，暂则危，久则亡。元后享年八十有余，历汉四世，不自速毙，宜乎汉之致亡也。”
王莽在这个糊涂虫的庇护下日益坐大。始建国元年（公元9年），王莽篡汉建立新朝，便让安阳侯王舜去向太后索取玉玺。王政君怒骂：
“你们父子一家承蒙汉家之力，才能世世代代都得到富贵，既没有报答他们，又在他人托孤之时，趁机夺取国家，完全不顾恩义之道。为人如此，真是猪狗不如，天子怎么会有你们这种兄弟！而且如果你们自以为得到天命而成为新皇帝，想要改变正朔服制，就应该自己做新的玉玺，流传万世，为何想要得到这个亡国的不祥玉玺？我不过是个汉家的老寡妇，随时都可能会死去，所以想要拿这颗玉玺陪葬，你们终究是得不到的！”
王舜表示王莽一定要拿到传国玉玺。王政君便将传国玉玺取出，砸到地上，为此传国玉玺还崩碎了一角。
这个昏聩的老妖孽，早知今日，何必当初！
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