公元1644年正月，在西安称帝之后的李自成，率领20多万农民军向北京进发。一路上虽然也遭到了抵抗，但是在这年3月，农民军还是包围了北京城。
此时的崇祯皇帝已经退无可退，他最终在煤山自缢殉国。而他留下的那些子女却成了一个谜团，那么在城破以后，崇祯的子女们都去哪了呢？
一、三个儿子一个也没能跑出去
崇祯皇帝一共有7个儿子、7个女儿，不过存活下来的只有3儿2女，其余的已经夭折。三个儿子分别是：太子朱慈烺、永王朱慈炯、定王朱慈焕。
崇祯之所以没有撤退，和他不服输的性格有关。他一方面让南京做好迎接的准备，另一方面他又命令驻守宁远一带的吴三桂火速增援北京。结果吴三桂的援兵没来，李自成的农民军反而包围了北京城。
此时的崇祯皇帝已经退无可退，说什么也逃不掉了。为了保住皇家的血脉，他命令亲信太监带着自己的三个儿子分散突围。哪怕有一个儿子逃到南方，将来也可以为父报仇。
同时他还担心自己的女儿们农民军玷污（这样的事情，李闯贼的部队没少干），为了保住皇家的尊严，他拔剑砍死了自己的女儿。
在这里需要说一句，有一个女儿长平公主当时确实没有死。不过并不是电视剧中的独臂神尼，长平公主死于顺治时期，不可能出现在康熙前期。
崇祯皇帝自己在煤山自缢殉国，可是很不幸，他的太监们太不给力，三个儿子一个也没能逃出去。他们全部落到了李自成的手里，成为李自成要挟吴三桂和南方明朝势力的王牌。
可惜的是在那场至关重要的山海关大战中，李自成一败涂地，精锐部队几乎丧失殆尽。他自己带着残部狼狈逃回北京，崇祯的三个儿子不知去向。李自成随后率领部队向山西方向撤退，他准备修整以后再卷土重来。
与此同时，吴三桂引导满洲八旗已经进入了北京。顺治小皇帝在北京祭天，似乎自己才是整个天下的主人。在他之后，南方明朝势力拥立福王朱由崧在南京称帝。
二、三位皇子不同的历史结局颇感意外
崇祯三个儿子的结局是完全不同的，先说一下太子朱慈烺。如果当时他能够逃到南方去，作为天然的皇位合法继承人，他绝对会成为下一任皇帝。可是当时出现了两个朱慈烺，至今也不知谁真谁假。
北方的朱慈烺被清廷抓获，作为对自己统治威胁最大的人，多尔衮下令将其秘密处死。南方的朱慈烺下场更惨，他逃到南京时，福王朱由崧已经确立了自己的统治。
这个时候他不会把皇位白白让出去，所以宁可这个太子是真太子，也会被认为是冒充者。在皇位面前，什么手足同胞都是废话。为了保住自己的皇位，朱由崧最终杀掉了这个朱慈烺。
就这样，崇祯的太子成了政治牺牲品。由于缺乏皇家直系血脉，南方的那些明朝亲王们都认为自己根正苗红，他们的相互内斗也是南明灭亡的原因之一。
接下来是朱慈炯，在电视剧《康熙王朝》等作品中，朱三太子朱慈炯非常的活跃。不过这仅仅是小说而已，历史上真正的朱三太子从来没有出现过。倒是有很多人为了方便起义，打着明朝皇子的旗号出来活动。
朱慈炯就这样从历史中消失了，是死是活谁也不知道。最后是朱慈焕，朱慈焕还是很有能力的，他辗转逃到了南方。在目睹大哥朱慈烺被杀之后，朱慈焕明白南方的这些叔叔伯伯们也靠不住。
他开始在南方隐姓埋名，最后娶妻生子，过起了自己的小日子。时间过得很快，一转眼朱慈焕已经75岁了，当时处于康熙统治的后期，康熙的那群儿子们正在疯狂的死磕。
就在此时，朱慈焕的身份暴露，为了一劳永逸的解决问题，康熙命令将朱慈焕全家凌迟处死。
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