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各位朋友晚上好！子渊之前给大家介绍过许多英勇将士的感人事迹，引发了读者的强烈感慨。然而鲜为人知的是，有这么一群大清最为精锐的战士，没有死于战争，却埋葬于异国他乡。
▲清朝“海圻”号军舰
众所周知，自“鸦片战争”后，古老而强大的中国日益衰落，面对西方列强的坚船利炮与不断入侵，只能选择割地赔款以求苟延残喘。好在有一群思想开明的中国人，为富国强兵，掀起了带有自救性质的“洋务运动”，不断学习西方先进技术，以求“师夷长技以制夷”。在此期间，清廷为加强海疆防御，建立起一支先进的海军舰队，并不断花钱购买西方国家的船舰，使北洋水师逐渐成为亚洲第一、世界第八的强大海军，而这些船舰是在不少大清将士付出性命后，才得以能够顺利归国的。
▲英格兰港口城市纽卡斯尔
在英国纽卡斯尔市的圣约翰公墓，有一块很小的墓地，名叫“大清墓地”，其所有权属于大清帝国，墓地里埋葬了5名当时的清朝将士。墓地里的墓碑面朝东方，以示墓主是东方中华儿女。上百年过去，由于此地无人问津，坟墓基本被毁，墓碑也已断成几截, 很是凄凉。整个纽卡斯尔市居民除了知道这些坟墓主人的名字以外，只知他们来自遥远而神秘的中国，其余则一片茫然。那么这些士兵又到底是怎么来到英国的，客死他乡的原因又是什么呢？
▲杂乱的大清墓地
在浩瀚史册中，人们最终发现了有关这些士兵的蛛丝马迹——他们是在为朝廷购买军舰时，因水土不服而病死异国他乡的。当时在李鸿章的主持下，北洋水师从位于英国纽卡斯尔市的阿姆斯特朗船厂，花费巨额购买了四艘吨位先进的军舰，即日后北洋舰队的“超勇”、“扬威”、“致远”、“靖远”号舰船。由于时代限制，大清定制的这些舰船从生产到运回国内，往往需要耗费数年时间。
▲大清墓地中唯一屹立的墓碑
为此，清政府先后派出两批当时北洋水师最为精锐的士兵去接收这些军舰，并学习如何修理舰船。远道而来的北洋精兵，因为水土不服与学习过于刻苦，有些人没过多久就罹患重病，卧床不起，限于当时医疗条件，这些不幸的士兵最终病逝于异国他乡。由于不方便将他们带回大清安葬，于是在清廷驻英公使的安排下，当地华侨以15英镑给他们在当地买了一块墓地，所有权归当时的中国，还在墓地举办了隆重葬礼。
▲程璧光访英旧照
宣统三年（公元1911年），清朝“海圻”号巡洋舰到访英国，舰长程璧光得知纽卡斯尔市埋葬着海军忠魂后，专程前往祭拜。可是由于此后国内动荡，这一墓地便再也无人问津，实在令人唏嘘不已。
参考文献：
《清史稿》
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