對很多英國人來說，10年前北巖銀行(Northern Rock)的國有化是全球銀行體系種種脆弱性首現的徵兆。銀行業國際聲譽掃地，不僅是因為一連串的銀行倒閉，還因為不久之後大量出現的系統性串謀和市場操縱，以及為了鉅額利潤制度化地濫售金融產品。數百萬普通民眾的生活水平受到重擊——許多人至今仍在為之付出代價。
為了阻止這一幕再現，英國已出臺了大量新規。但光這麼做還不夠——正如倫敦銀行間同業拆借利率(Libor)操縱醜聞曝光後英國議會銀行業標準委員會(Parliamentary Commission on Banking Standards)在其2013年報告中明確表述過。該委員會把缺乏基本的專業精神標準認定為問題的另一重要方面。報告要求政策制定者和監管機構——但首要是銀行業自身——負責提高標準。
如今，上述報告發布後成立的私營部門機構——銀行業標準委員會(Banking Standards Board)呼籲業界進一步採取措施。我們正在發佈一項原則聲明，要求企業在自己的整個機構體系中作出加強專業精神的戰略承諾，併為此提供了可行的藍圖。
英國監管機構已經邁出重要一步，推出了高級管理人員及認證制度(SM&CR)，要求銀行從業人員行為誠實、勝任職責且正直。如果做不到，他們或將失去相當於醫師執業證的認證。一項針對公共行業註冊（許多職業的又一個從業要求）的意見徵詢剛剛宣佈。
但與醫師、會計或律師等職業不同，高級管理人員及認證制度對於監管對象持有的具體資格證書沒有總體要求或期望。這主要是因為銀行業彙集了不同的技能組合、學科和知識，對應各種各樣的資格證書和專業機構。我們需要放開思維，而不是將銀行業視為單一職業。
遵從高級管理人員及認證制度的條文還不夠。一個將企業、專業機構、監管機構、工會以及其他主題專家聚合在一起的銀行標準委員會項目，要求銀行業展示出更多雄心。為了強化專業精神，我們需要關注銀行業所有崗位從業者的態度、行為的判斷和標準以及知識和技能。
個人應對自身的發展負責。但是，推升標準還關乎各個企業培育認可自身對客戶和社區負有義務的文化，在這種文化中，思想多樣性受到重視，並且歡迎挑戰。
在任何組織中，人們都眼睛望著領導層。這些人是表裡如一嗎？他們是在做政治姿態，還是在展示本人對更高職業標準的真正承諾？我的大部分職業生涯都是在英國工會制度的核心——工會聯合會(TUC)度過。當我1975年加入的時候，TUC秘書長是萊恩•默裡(Len Murray)。他制定瞭如今該組織賴以生存和發展的標準。他要求最高質量和嚴謹水準的工作，而且強調行政管理能力。他贏得了從政府到僱主的廣泛尊重。
默裡絕不讓組織中的任何人忘記對於自己在這裡所代表的人民承擔的義務，他的領導總是帶著一種鋼鐵般的正直和設法讓世界變得更美好的遠見。他讓人們為組織感到自豪。銀行業可以從他的事例中學到很多。
我們新的原則聲明要求著重於讓新員工理解銀行業的社會使命，並形成一種強烈的道德意識。這一行業變化很快。就技能而言，我們需要向前看，而不是向後。
我們還鼓勵對正規培訓和職業發展的持續投資以及與專業機構建立牢固關係。用同理心和情商來補充關鍵技術能力非常重要。高管們必須支持這種做法。如果公司致力於一項共同使命，則更有可能取得進步。這方面的利害關係很大：銀行業能夠通過展示新的專業精神以及銀行的存在是為了服務整體經濟這一認識來贏得更廣泛的公眾信任嗎？但願如此。
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