1997年,芳齡28歲的瀋陽姑娘李昕首次出任北京奧神隊主教練。在中國籃球史上，這是女子任男籃主教練的第一人。她的戀人鞏曉彬是中國男籃有名的美男子，榮獲1997年CBA明星賽最有價值的球員獎，是中國籃壇最引人注目的巨星。
他們整整8年曲折坎坷的愛情故事在中外籃球界裡傳為美談。
“瓊瑤迷”找到了白馬王子
李昕和鞏曉彬同年出生，雙方的父母都是省隊男女籃主力健將，1987年，李昕和鞏曉彬又同時從瀋陽部隊女籃和山東男籃調入北京的國家青年隊，1989年2月，雙雙進人國家隊。
那是剛進國家隊不久，女籃隊裡突然掀起了瓊瑤熱，20歲的李昕在看了幾本書後，便也想找一個屬於自己的白馬王子。
那時國家男女籃同在一個館裡訓練。一天，一個高大俊美的男孩子快步搶住一個界外球，駐足朝女籃筐下隨意看了一眼，正巧李昕一抬頭，雙方的眼光碰到了一起。這一眼，竟撞出了愛情的火花，李昕只覺得眼前一亮。嘿，這男孩挺帥的！
這男孩就是中國男籃有名的“美男子”鞏曉彬，濃眉大眼，身高2.02米，性格穩重，話語不多，是個內秀型的運動員。李昕對他一見鍾情。
後來，隨著他倆接觸的頻率增多，隊裡風傳李昕和鞏曉彬在談戀愛。在國家隊有個不成文的規定：現役隊員不許談戀愛。果然不出兩天，教練便找他倆進行了一次嚴厲的談話，責令他們中止這種關係，斷絕來往。
然而，正處在熱戀中的兩人怎麼也沒想到，會因為一件小事而導致他倆雙雙離開了國家隊。
那是1992年亞錦賽前夕，李昕的父親來北京出差。李昕聞訊後決定帶鞏曉彬一起去看望父親。因車誤點，直到23點才趕回隊裡，比規定時間遲到半時。主教練李亞光一氣之下要取消李昕參加亞錦賽的資格，多虧李昕父親第二天專門趕到隊人裡解釋，這才又給了李昕參賽機會。
但李昕和鞏曉彬的相戀，為他們在國家隊的前途留下了陰影。在那次亞錦賽上，李昕為全隊奪魁立下殊功，但回國後發獎，唯獨李昕沒有沾邊。一向好的李昕心裡十分委屈。不久，李聽又參加了巴塞羅那奧運會，但精神已感很壓抑。當教練再次阻止她和鞏曉彬來往時，倔強的她決定為了愛而離開國家女籃，回瀋陽部隊女子籃球隊。與此同時，不知什麼原因，在國家隊男籃打主力的鞏曉彬也被迫離開了國家隊，回到他的家鄉山東濟南。
當時鞏曉彬在國際籃壇已很有知名度了，得知他離開國家隊，國外幾家俱樂部高薪邀請他加盟，都被他口回絕：“不行。李昕在國內，我哪兒也不去！”鞏曉彬的一腔真情深深地撫慰著李昕那顆孤獨失落的心。
悲歡離合平常事，我們打球就是幸福
1994年6月世錦賽前，中國女籃教練班子更選，新主帥陳道宏上任伊始，重召李昕歸隊。此時李昕身有傷病，有意婉拒，但她又愛球如命，十分想抱病進京，為國效力。正在舉棋不定時，急忙與遠在山東的鞏曉彬商量。此時鞏曉彬正在發高燒，在床上已躺了兩天多了，一聽到李昕的電話，他急忙讓家裡人為他買了當晚去瀋陽的火車票。他跌跌撞撞第一次踏進了李盺的家門，他當面鼓勵昕歸隊：“去吧，你的技術眾所周知是一流的，你才二十多歲，正是為國出力的黃金年華。放心，我會永遠支持你的。“
看著燒得站都站不穩的鞏曉彬，李昕淚水滾落，當即決定歸隊。
在1994年的世錦賽上，中國女籃取得了亞軍的好成績，鞏曉彬竟在電視機前落下了淚水。要知道在這次比賽前，李昕突然得了闌尾炎，就在比賽前三天才剛剛手術出院。能取得這樣的成績，李昕忍受了多大的痛苦，只有鞏曉彬心裡最清楚。
團聚的日子終於來了。1995年中國男籃開始備戰亞特蘭大奧運會，鞏曉彬被請回國家男籃，他和李昕又一同在那個他們相愛的籃球館開始了訓練。鞏曉彬對李昕說：“悲歡離合平常事，人生哪有一帆風的，我們打球就是幸福！”
接著，李昕和鞏曉彬雙雙打入1996年亞特蘭大奧運會。李昕在這次奧運會上風頭很健，可是在第三場激烈的比賽中，由於用力過猛，左腿重傷，外國醫生建義李昕即刻開刀手術，否則後果不堪設想。李昕卻說：“做不做手術要等鞏曉彬來決定。”外國醫生一臉詫異，難道鞏曉彬懂醫術？
鞏曉彬賽後急忙趕到醫院，李昕一見到他就眼淚汪注地說：“動手術會留下條條傷痕，就不漂亮了；不動手術就打不了球了，你說怎麼辦？”鞏曉彬又是心痛又是好笑地說：“在我心中，你是最漂亮的。但是為了能打球，動手術吧！"當一旁的翻譯將這對戀人的對話說給外國醫生聽時，醫生不禁對他倆的純真戀情嘖嘖稱讚。
手術很成功，在國內養傷時，鞏曉彬一有空閒就攙扶李昕散步。李昕常幸福地對鞏曉彬說：“你就是我在北京的依靠。”說的鞏曉彬心中甜蜜蜜的。
出任男籃女教練
1997年9月，李昕和鞏曉彬雙雙進入大學深造，鞏曉彬成了山東體育學院管理系大學生，李昕是中國民大學國際貿易系大學生。
1997年年底，鞏曉彬突然按到李昕電話，讓他馬上去北京，說有要事相商。
原來，由北京漢威廣場物業開發有限公司出資組建的職業男籃奧神隊將聘請李昕出任主教練。在中國籃球史上，女子任男籃主教練李盺還是第一人。這是個好機會，鞏曉彬當然支持，他幽默地說：“你教男隊，若有不熟悉的就請教我，只是我還得堅持當光棍嘍！”為了讓李昕從運動員成為一名出色的教練，鞏曉彬專門託朋友從國外寄來籃球訓練錄像，經常和李昕一起研討男籃的特點和世界男籃的走向。
李昕果然不幹則以，一干驚人。她首次帶隊出征馬來西亞，僅有七名隊員的陣容，便獲得了亞俱杯賽冠軍。奧神“巨人”都對這位年輕女教頭交口稱讚：“有頭腦，點子多，膽大心細。”
李昕目前很忙。當問起他們的婚期時，曉彬以肯定的語氣說：“春節前後一定舉行，我們都三十而立了，雙方方家長也一個勁兒催辦喜事呢！”而李昕則羞澀地低下了頭，嫣然笑道：“時間太緊，給生活留點空間和想象的餘地，也挺美好的。”
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