F - 15X概念的价值在于，你是否认为空军应该支付费用来维持一支成本效益较低的战斗机部队，以执行不需要F - 35特殊能力的任务，即海岸线防空、弹药运输和半许可环境下的地面支援。然而，那些更专注于与中国或俄罗斯的高强度冲突场景的人可能会对减少F - 35部队购买较旧、生存能力较差的喷气式飞机感到更加怀疑。
航空界充斥着谣言，说美国空军正在评估购买一架全新的F - 15X型号的传奇45岁的F - 15鹰双发战斗机。马库斯·魏斯格伯首先报道了防御一号的可能性，然后在泰勒·罗高威的一篇文章中详细介绍了这一可能性。
如果合同得以实现，F - 15X可能成为空军自2001年以来第一架非隐形飞机的新型战斗机——与美国海军最近决定购买超级大黄蜂战机与其F - 35C隐形战斗机一起服役，而不是让F - 35取代它们的决定相平行。但是升级有多重要，他们是否有理由购买空军最古老的现役战斗机？
更换F - 15C / D :
F - 15X专门用于替换部署在美国、日本和英国沿海的235架F - 15C和两座F - 15D战斗机。这些空中优势战斗机速度快(马赫2.5 )，机动能力强，拥有远程APG - 63 ( V ) 3雷达。然而，F - 15C / D可以追溯到20世纪80年代中期，很可能会提前退役，因为它们需要昂贵的升级才能保持飞行性能。
波音公司计划在目前正在卡塔尔生产的先进F - 15QA Strike Eagle变体的基础上制造新的多功能F - 15X。因为工厂生产线将在2022年之前保持开放，并且所有的技术都已经开发出来，波音公司可以跳过开发阶段，计划以(大概是低的)固定成本提供F - 15X，这在以巨大的成本超支著称的行业中是罕见的。就美国空军而言，它可以廉价地采用一架已经拥有现有基础设施和熟悉度的飞机。
许多F - 15X的改进是明智的，而不是圆滑的，用F - 15C 90年代的混合航空电子设备来换取全电传系统、现代数字显示器和头盔瞄准具。新的强化机翼和更省油的F110涡扇发动机将为F - 15X提供惊人的20000小时飞行寿命，足以维持数十年的使用寿命。新的发动机可以更便宜地维护，也将F - 15X的运营成本从大约42000美元降低到27000美元。rogoway声称这意味着用F - 15X替换F - 15C / D将在十年内为自己买单。
几项航空电子设备升级将会产生战术影响。一个内置吊舱携带IRST21红外搜索和跟踪系统，将为F - 15配备一个高分辨率传感器，对隐形飞机具有额外的效用。F - 15过时的TEWS防御套件将被一个数字Eagle被动/主动预警监视系统( epaws )取代。EPAWSS最近取消了可能退役的F - 15战斗机，它将为老鹰提供更好的机会来探测、拦截和诱骗新型远程防空导弹。
F - 15X还将配备全新的APG - 82 ( V ) 1有源电子扫描阵列雷达。APG - 82是配备在大多数F - 15C上的强大APG - 63 ( V ) 3雷达的一种改进型，它结合了雷达频率可调滤波器，允许雷达以全效率同时扫描和干扰，还具有数字维护能力，可将维护需求降低20倍。
最引人注目的升级是被称为先进导弹和炸弹弹射架( AMBER )的四联装导弹架。F - 15C / D只能携带八枚空对空导弹。一架F - 15X有可能携带20枚远程AIM - 120D导弹和在翼尖轨道上两枚短程AIM - 9X导弹。
F - 15X还能够挂载空对地弹药，因此成为一架多功能战斗机，能够投掷多达28枚GPS制导的小直径炸弹和空对空导弹，或者少量较大的弹药，如AGM - 88反雷达导弹、JSOW远程滑翔炸弹，甚至鱼叉反舰导弹。
值得吗？:
虽然F - 15X的概念在某些方面受到热烈欢迎，但TNI作家大卫·马强达尔在Zachary Keck的这篇文章中给出了一个不那么讨人喜欢的评价:“波音公司的销售宣传被贸易媒体一笔勾销，令人惊讶。。。空军永远不会买这架飞机。如果我们要对付任何一种真正的军事力量，那么在戒备森严的空域里是没有用的。"
不可否认，这其中有一个商业逻辑在起作用:尽管洛克希德公司已经通过F - 35隐形飞机获得了长期的发展前景，但波音公司试图将国防资金转向其第四代飞机，这一策略已经获得了第四代海军超级大黄蜂的新订单。F - 15X谣言供应商强调它是用来取代F - 15C而不是F - 35的。然而，资金最终必须来自某个地方。
尽管F - 35项目遭受了臭名昭著的成本超支和延误，但报告显示，单位成本最终正朝着每架飞机8500万美元的目标下降，这意味着与F - 35相比，价格差异可能不大，F - 15X可能在5000万至7500万美元之间。尽管如此，以目前每小时5万美元的飞行小时成本，F - 35的运营成本仍然会高得多。
Majumdar正确地指出，F - 35对有能力的对手更有生存能力。装备雷达的敌人将从远在一百多英里外的地方探测到一架F - 15引人注目的外形，并有机会向它射击或躲避它，而F - 35将能够飞得更近。那么，F - 15X比F - 35能更有效地发挥他们的作用来证明维持它们的合理性吗？
F - 15C机群目前发挥防空/优势作用。拦截器传统上需要远程、高速、重型有效载荷和远视传感器来巡逻大片空域，并快速探测、接近和摧毁尽可能多的来袭攻击者。虽然F - 22空中优势隐形战斗机擅长这项工作，但是大约120只战斗猛禽的常备力量太小，价值太高，无法依靠它来完成所有繁重的工作。F - 35，或更老、射程更短的F - 16，可以执行这项任务，但都不是针对它而优化的。
F - 15是为这次任务设计的。与F - 35相比，它的最大速度提高了50 % (马赫数为2.5，而不是1.6 )，可以飞得更高10，000英尺，作战半径更大( 1，150英里，而不是870英里)，并且可能携带更多导弹(隐形模式F - 35只能携带6到8件内部武器)。
然而，闪电确实保留了一个致命的优势:对手可能不会察觉到闪电的到来，直到太晚。然而，出于和平时期或强度较低的防空目的(想想叙利亚冲突)，隐形机身可能并不总是可取的。例如，在轰炸机投放武器之前将其赶走可能比在它发射有效载荷之后销毁要好。
此外，与F - 15C不同的是，F - 15X也是一架多功能喷气式飞机，可以补充F - 15E攻击机编队的地面攻击任务。然而，老鹰无法像F - 35那样穿透防御的敌人领空——俄罗斯和中国都发展了密集的综合防空网络，以拒绝大片领空。在一场激烈的冲突中，这将限制老鹰扮演防御角色，用隔离武器蚕食防御的“泡沫”边缘，直到空中防御被压制。然而，在空中防御最小的许可环境中，F - 15X可能比F - 35更有效。
F - 15X的更大有效载荷可能会在与F - 35及其网络传感器合作时开启有趣的策略——海军计划为自己的超级黄蜂和F - 35混合航母空军联队采用这种方法。如前所述，F - 35在隐形模式下只能携带六到八枚导弹，这可能会让它面对数量上更强大的对手时不堪重负。一架F - 35可以爬得更近一些，用它的传感器探测敌人空军或地面部队的位置，并将目标数据传递给装载远程武器的F - 15X“导弹卡车”，这些远程武器飞行距离敌人部队更安全。这种策略也可以颠倒过来:一架F - 15X可以使用它强大的雷达来引导F - 35“无声地”运行，同时关闭主动传感器，直到它们已经靠近猎物，从而有更高的几率被击落。
一般来说，像F - 15这样的快速、远程和重型平台可能有助于部署从电子战吊舱、反卫星或弹道导弹系统、高超音速导弹到无人机群等各种重型有效载荷。然而，空军已经打算维持200多架F - 15E攻击机，它们也可以发挥这些作用。因此，真正的问题是，究竟是将空军库存中的多用途鹰数量大致翻一番，还是干脆取消空中优势类型。
F - 15X概念的价值在于，你是否认为空军应该支付费用来维持一支成本效益较低的战斗机部队，以执行不需要F - 35特殊能力的任务，即海岸线防空、弹药运输和半许可环境下的地面支援。然而，那些更专注于与中国或俄罗斯的高强度冲突场景的人可能会对稀释F - 35部队购买较旧、生存能力较差的喷气式飞机感到更加怀疑。
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