李淵建立唐朝後，李建成作為李淵的嫡長子就順理成章的成為了大唐的繼承人。然而李建成因這個位置帶來無限榮耀，卻也因這個位置讓他死於非命，只因他有一個精明強悍的弟弟李世民。李世民為了實現自己的皇帝夢，不惜發動政變，在玄武門殺害了太子李建成。
隨後又率兵衝進了李淵所在行宮，逼迫李淵禪位。李淵對此也認了，同意將皇位傳給李世民，但要李世民答應一個條件，那就是不要殺害他的孫子，即李建成和李元吉的兒子們。李世民一開始是答應的，但等他坐穩了皇位後，又當即反悔，下令將李建成的五個兒子和李元吉的五個兒子全部處死。
在殺死了十個侄兒後，李世民還從宗室花名冊上將他們出名。而李淵因在這件事上一直反對李世民，哀求李世民放過他的孫子們被拒，在事成後也被李世民軟禁了起來。李世民在後世中一直以明君示人，但在這件事上卻暴露了其本性，也讓世人看到了李世民的另一面。且其在對待李建成妻女的態度上也令人尋味。
李建成的正妻鄭觀音，是北方望族滎陽鄭氏之女，許配給李建成時年僅十六歲。李淵當時之所以選鄭氏為太子妃，是想通過這層關係而得到山東貴族勢力的支持。李世民政變即位後，也考慮到這層利害關係，所以他在殺死了李建成的所有兒子們後，卻沒有對鄭氏下手，而是選擇善待她，想因此而為自己撈到更大的政治資本。
很快，李世民的這一舉措就收到了效果。山東門閥們見李世民釋放出這樣和善的信號，遂紛紛出來輔佐李世民，其中就包括史上有名的一代名相魏徵。李世民殺害了李建成及其兒子們，卻又利用他的妻子為自己謀利，可見李世民作為一代帝王，是頗有心機的，其本性也在玄武門之變後的這一系列事件中，暴露無遺。
而鄭氏則在李世民發動的這場政變中，獨忍苦楚，看著丈夫、兒子們一個個的在自己面前死去。這對於一個女人來說，是極其殘忍的事。但她身處那樣的處境，卻又不得不對李世民低頭，只能盡她所能將女兒撫養長大。
上元三年（676年），守寡了50多年的鄭氏，終於也在終日悼念亡父的苦痛中，悽楚的離世了，卒年七十八歲。但她的兒子已全被李世民所殺，死後無人送終，只好在幼女歸德縣主的宅弟中出殯，最終才得以與夫君歸葬一處。
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