在俄羅斯戰略轟炸機中，圖-22M、圖-160和圖-95被稱之為“空中三駕馬車”，它們是俄羅斯空中體系中空基核威懾的戰支柱，在俄羅斯的國防中有著極高的地位。其中圖-22M戰略轟炸機是俄羅斯現役飛得最快的中程戰略轟炸機，最快飛行速度為2.3馬赫，在全球所有戰略轟炸機中，它的速度沒有誰能夠超越，其中就包括後來者圖-160和美軍的B-1B戰略轟炸機。它的最大航程為8000多公里，最大作戰半徑為6800公里，最大載彈量為12噸，其威懾能力非同一般。
同時圖-22M“逆火”轟炸機也是蘇聯時期裝備的第一款超音速戰略轟炸機，美國將其稱之為戰略轟炸機，而蘇聯人將其稱之為中程轟炸機。之所以在認定上有差異，那是美國認為這種轟炸機具備核威懾的能力，而且航程也接近10000公里。除此之外，美國當時認為蘇聯設計這種轟炸機違反了當時戰略武器的裁減，但蘇聯堅持認為它是中程轟炸機，不在裁減範圍。圖-22M“逆火”轟炸機1972年7月10日定型，截止1993年一共生產了500架。蘇聯解體後，俄羅斯獲得了大量的圖-22M“逆火”轟炸機，至今依舊有100多架在服役。
圖-22“逆火”轟炸機之所飛得快，威懾能力強，那和它是設計密不可分和發動機，它採用可變後掠翼設計，可變後掠翼角度可從20°-65°進行調節。一旦起飛正常飛行後，需要進行突防和超音速飛行訓練時，它就會將後掠翼的角度調節至最大。之所以威懾能力強，那就和它搭載的2兩臺NK-25加力渦扇發動機推力巨大的發動機，加力全開時推力為215.7千牛，巨大的推力可讓100多噸的轟炸機實現超音速飛行。武器搭載方面，它可以攜帶反艦導彈、巡航導彈和常規導彈，再加上具備超音速和超低空突防能力，美軍航母編隊最反感的就是它。
颱風戰機攔截圖-95
圖-22M在歷史上就曾令北約戰機無力應對，2.3馬赫的最大飛行速度，在當時一旦加力全快，攔截戰機甚至拿它沒辦法，因為速度跟不上。1999年11月就曾上演這麼一幕，當時俄羅斯空軍第37航空團接到戰備巡航任務，並派出上尉飛行員格羅夫列夫駕駛圖-22M轟炸機執行巡航任務，當他準備登機時因為酒癮上身喝了一瓶伏特加，一瓶伏特加下肚，神態自諾的的登上了圖-22M。124噸的轟炸機從機場一掠而起，當這架戰略轟炸機飛到英吉利上空時，被英國空軍兩架“颱風戰機”奉命攔截。
英國颱風戰機攔截圖-160的場景
當格羅夫列夫看到這兩架戰機伴飛後，藉著伏特加的酒勁，一手把轟炸機的油門推到底，巨大的推力讓圖-22M很快進入超音速狀態。巨大的推力，產生巨大的氣流，跟在身後的兩架戰機被掘入亂流中，飛機受到氣流影響，飛行一度差點失控，而此時的圖-22M卻已經揚長而去。不過這還沒結束，當英國飛行員剛將飛機調整平定後，圖-22M轟炸機藉助飛機超快的飛行速度很快繞到了兩架“颱風戰機”的身後擺起攻擊姿勢，見勢不對最終英國飛行員因被動不得不快速離開，結束對圖-22M跟蹤。事後英國飛行員稱，駕駛颱風戰機隔著艙蓋都能聽到圖-22M發動機巨大的轟鳴聲，可見其推力有多大，此次事件後，西方對俄羅斯飛行員和轟炸機更是充滿畏懼。
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