“蜀中無大將，廖化作先鋒”這句耳熟能詳的成語，比喻團隊裡面沒有出眾的人才，即便是擔負重任的人也是能力平庸。而這個成語的出處，來自明朝羅貫中的《三國演義》。從事件本身來看，一句“蜀中無大將，廖化做先鋒”，讓一位傳奇的大將軍，被無限貶低著。廖化本名淳，字元儉，今湖北襄樊人，三國時期蜀國後期將領，以勇敢果斷著稱，是經歷了魏、蜀、吳整個興衰過程極少數人中的一個。
為什麼“蜀中無大將”，三國時期蜀國人才的凋零，或者說蜀國的大將死的早，到底是什麼原因呢？蜀國有名的文臣武將很多，文臣如諸葛亮、法正、龐統、費禕、蔣琬等，武將包括五虎將、馬岱、魏延、姜維、王平等。我們從諸葛丞相前後出師表也可以看出，蜀國後期也有大量的將領，但是從結果來看，蜀國的這些將帥短命的很多。
我們知道，關興，張苞死的時候很年輕，可謂是英年早逝。即使是五虎上將中的馬超和黃忠二人，在進入益州之後，不久也死了。尤其的四十七歲就病死了的馬超，絕對是個令人扼腕的人物，這位縱橫西北的將軍體魄強健，慣於征戰，怎麼會早早就死了呢？黃忠人稱老將，其實死的時候不算老，而是出名晚，定軍山之戰後兩年就死了，以老爺子兩年前還能衝鋒陷陣，刀劈夏侯淵而言，按理說真不該死得這樣早啊。
有學者仔細研究後發現，蜀國將領英年早逝，造成“蜀中無大將”局面，具有幾個共同的特點：早逝的極少西川本地人，比如馬超是西涼人，黃忠是長沙人，而西川本地人多長壽，如譙周;多在入川或者進入漢中短時間內去世，比如諸葛喬，關興，法正都是在漢中參加征戰後不久死;早期跟隨劉備的將領比如趙雲，陳震等都是長壽。
研究認為，除了醫學不夠發達外，造成這一局面的原因還有三個：
第一，蜀地獨特的溼熱氣候
蜀地氣候溼熱，日照時間短，很多地方“瘴氣”橫行，風溼等疾病的自然發病率比較高，本地居民對這種氣候具有一定的適應性，而來自北方的人員，用中醫的說法在這種氣候下容易蘊育“熱毒”，而造成疾病。
第二，四川的井鹽
孫權曾經考慮過用鹽卡蜀國的脖子，後來發現根本沒戲，因為四川有井鹽。四川的井鹽質量極佳，還能出口，是蜀國的換匯產品。而荊楚西北等地，食鹽缺乏，基本都是“淡食”，突然進了蜀中，發現可以有這樣多這樣好的鹽，不免攝入過多，引發動脈硬化，心臟病的概率就高了。此外，從微量元素的攝入角度，井鹽和海鹽也有很大區別，比如碘的含量高，硫酸根的含量低，鈣離子的含量低等等，造成蜀國外來人員微量元素不平衡，影響健康的可能，也是存在的。
第三，漢中的水
一千多年前，漢中的水，鍶，鉈等的含量比較高。 蜀國北伐，武將多從蜀中調到漢中幾年，就染病身亡，不久早逝，比如諸葛喬，關興等。諸葛亮本人，從疾病特徵看是胃癌，莫非也和飲水有關? 如果漢中的水普遍如此的話，蜀國大批文武早逝就有依據了，所以才造成“蜀中無大將”的局面。
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