中日抗戰全面爆發以前，日本曾先後兩次在鄭州設立領事館，這是近代河南境內唯一的一個外國領事館。
日本間諜，影視劇照
根據河南史家徐有禮的研究，領事館先後於1931年2月和1935年10月設立。第一次在福壽街109號開館，首任領事田中莊太郎，開館不久即發生“九一八事變”（瀋陽事變，日本佔領中國東北）。
九一八事變
由於反日情緒高漲，領事館無法正常開展工作。10月4日，鄭州商界召開對日經濟絕交萬人大會，提出不與日人做生意，對買賣日貨者處以極刑。全城還下半旗休業半日，以示抗日決心。不久， 在鄭州的三井、日信及其他日商僑民連同領事館成員共計20人離開鄭州。
日本間諜所使用的照相機
1932年，反日情緒稍平，日本人再次來到鄭州，但還是遭到抵制。在鄭州活動的日本間諜是如何看待當時的社會環境的呢？從後來查獲的文件《鄭州浪人案文證》可見一斑：
因系商埠（鄭州），在表面上無拒日人居留之理由。但中國方面常聲言：“商埠雖準商人居留，但不容許軍界政客居住及活動。”名為保護，密偵跟隨探察舉動，一刻不離。領事對於中國之一切舉動，抱不問主義，只嘆喟：背後無實力之外交等於零。隴海路局不購廉價之日貨，開封商會宣傳日本砂糖含有毒品，對於購買之華人，逮捕威脅，無所不用其極。眭鄰云乎哉，實際只是想盡方法驅逐日人而已。國交調整，前途茫茫，縱令將來有何等之結果，亦不過為一時避戰之計耳。若無特別大變動，兩國之握手，根本夢想不到也。
鄭州東三馬路日本領事館舊址
日本第二次設領事館是在1935年。10月15日，原日本駐漢口領事館秘書新任鄭州領事館佐佐木高義偕館員平山勇、永山田專一、昌山正一等到達鄭州，以福壽街132號為臨時辦公地（後選定東三馬路原美孚煤業公司地址為領事館）。
10月21日，會見了河南省政府主席劉峙。
兩次領事館開館之間，儘管日商在鄭州基本停止了活動，但日本方面並未放棄窺探鄭州擴張的努力，根據統計， 1934年3月到1935年9月，各類人員以各種名義到鄭州、開封、洛陽一帶瀏覽觀光、考察商情的接近60人次。
日本女間諜上海街頭被抓現場
其中，1934年10月21日至30日，八谷實在翻譯幫助下，在鄭州、開封一帶窺視地形要塞時，被當地民眾逐出鄭州。領事館第二次開館以後，日本人的活動更加頻繁，且以領事館為落腳處，從事非法活動，包括私帶現銀、販毒、從事特務活動（考察鄭州的日本人員表附後）。上述引文即為中方查獲的一起重大案件。
日本間諜川島芳子
1936年夏，日本人志賀秀二、田中教夫、山口男夫三人奉派來到鄭州，在大同路通商巷9號百花銀樓後院，以“文化研究所”名義，收買漢奸，在豫陝甘為行動範圍，收集各種情報。事實上，中方一直對日方的各種活動保持極高警惕。1937年1月，中方抓了志賀及漢奸趙龍田等人的現形。
1941年日本印製的間諜地圖《掌中支那全圖》
日前適有漢奸趙龍田，又名趙禹門，經該機關赴西安調查軍政消息，被西安當局偵所偵悉，將其逮捕，依法究辦。嗣因西安事變被釋，於一月二日晚十時，由陝返鄭，寓於特務機關。我方早已偵悉趙龍田之行動不軌，但因其深居簡出，無法根究。一月四日下午九時許，趙龍田與山口約同伴赴天津會晤劉桂棠之參謀長張某，收編豫西禹縣之劉匪殘部千餘人，企圖暴動。但因該機關附近密佈我方保護人員，彼等不敢外出，乃由其後牆跳出，落於商會救火會院內。
當時中國方面通知領事館會同前往檢查，但日方竟先行通知志賀。在“文化研究所”內搜查出已記載發送的情報130多份，其中相當一部分註明是由領事館轉發，這其中就包括策劃河南黃河以北各縣獨立，勾結土匪，供給槍械，預謀暴動及軍事地圖等。
據瞭解，此次間諜案，中國方面在鄭州日特務機關繳獲甚多，證據確鑿。主要內容包括：策劃河南黃河以北各縣獨立的計劃與活動；勾結土匪，供給其槍械，預謀暴動的計劃與活動；編印反動口號、標語，造謠迷惑民眾；蒐集中國軍事秘密文件、地圖等；組織特殊無線電班，妨害與竊取中國電訊的計劃和活動等。範圍涉及豫甘陝三省，而尤以黃河沿線和豫北地區為多。
在一份日本特務給駐屯軍的報告中說：“中國抗日風潮日益猛烈，華中方面，為防華北日本勢力之浸潤，以黃河為防日之壁障，舉凡軍事政治貿易商業，皆佈列防陣，決心不使日人越雷池一步。河南為第一線，黃河為前線，而以隴海線掩護之。另有津浦平漢二幹線，及多數公路航空路與後方聯絡”等。
從未燃盡的文件中，繳獲日特務機構６本發文登記薄，記載發送有關情報１３０多份，其中相當一部分註明是由領事館轉發的。值得注意的是還有一些是反映領事館人員洩密，領事對中國抗日宣傳、抵制日貨等行動無所作為的舉報材料。
消息披露後，在當時引起了強烈反響。《申報》、《大公報》等報刊連續報道了各地民眾對日本特務活動的憤慨，對鄭州當局錯引外交慣例，越權同意日領引渡特務表示不滿；要求中國政府積極交涉，嚴懲涉案人員，取締與特務機關有通謀的日本駐鄭州領事館。
１月８日，當時的中國政府外交部向日本大使館提出口頭抗議。２５日，正式向日方照會提出嚴重抗議。在此前後，鄭州當局查封了與日本特務機關有聯繫的福勝洋行和廣仁醫院，先後在禹縣、鄭州、滄石鐵路保管處等處逮捕了與此案有關的漢奸多人，並於１月３１日將趙龍田處決。至此，鄭州的日本特務機關遭到毀滅性打擊。
２月後，雖然日本駐中國大使館武官今井武夫、武官喜多城一分別由北京、上海到鄭州與佐佐木高義密謀，終因我方嚴密防範而難以恢復有效的特務活動。
處決漢奸
經此事件，日本特務機關遭受打擊。
１９３７年７月７日，盧溝橋事變爆發。隨著華北戰事的發展，河南的戰略地位日益重要。日軍不斷派遣漢奸南下進行偵查活動。７月下旬，日方曾一次向平漢鐵路沿線派遣７０多人，刺探中國軍隊軍情，並企圖炸燬黃河鐵橋，以破壞交通，擾亂我軍後方。日軍還利用總壇設在天津日租界的會道門組織“一心道”，在豫北鄉間發展成員，圖謀暴動。日本駐鄭領事館也活動頻繁，８月５日，指使其僱員張金聲在鄭州車站，偵查我方彈藥車輛數目及編號，被路警當場抓獲。
８月９日晚９時，戰事緊迫之際，日本駐鄭州領事館下旗閉館。日本駐鄭州“文化研究所”關閉，佐佐木高義率全體館員離開鄭州趕赴漢口，間諜志賀秀二則在天津畏罪切腹自殺……
從此，林重次郎有關“中國芝加哥”的預期化為泡影。
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