二八法則又叫80∶20定律。
1897年，意大利經濟學家帕雷託在他所從事的經濟學研究中偶然注意到19世紀英國人的財富和收益模式。
在調查取樣中，他不僅發現大部分的財富都流向了少數人手裡。同時還發現兩件他認為非常重要的事情。其一是：某一個族群佔總人口數的百分比和該族群所享有的總收入或財富之間，有一種微妙的不平衡關係。
但帕雷託真正感興趣的是另一發現，那就是這種不平衡的模式會重複出現，他在不同時期或不同國度都見到過這種現象。不論是早期的英國，還是其他國家，他都發現這相同的模式一再出現，而且在數學上呈現出一種穩定的關係。
通過研究，帕雷託歸納出這樣一個結論，即如果20%的人享有80%的財富，那麼就可以預測，10%的人擁有約65%的財富，而50%的財富是由5%的人所擁有。在這裡，重要的不是百分比，而是一項事實：財富在人口的分配中是不平衡的。因此，二八法則成了這種不平衡關係的簡稱，不管結果是不是恰好為80/20。
推理而知一個小的原因、投入和努力，通常可以產生大的結果、產出或酬勞。因此，對所有實際的目標，我們4/5的努力也就是大部分付出的努力，只與成果有一點點的關係。所以，二八法則指出，在原因和結果、投入和產出、努力和報酬之間，原本就存在一種不平衡關係。二八法則提供給這種不平衡現象一個非常好的衡量標準，即80%的產出，來自於20%的投入；80%的結果，歸結於20%的原因；80%的成績，歸功於20%的努力。
二八法則是商城的一條重要法則，它揭示了財富背後的玄機，凡是認真對待二八法則的人都會從中得到有用的認識，有時甚至因而改變命運，擅長用二八法則的去思考的人往往更容易致富。
如果你發現自己至今一事無成，但希望將來能夠有所作為，這時不妨學習一下二八法則，將“辦事抓關鍵”作為一種日常習慣，集中精力於大事。歌德說過這樣一句話：不可以讓重要的事被細枝末節所左右，找出那20%，做最重要、最有價值的事。那麼，如何找出最重要的20%？
把你做的事情劃分為五種類別，你就會知道最重要的20%是什麼？
1.緊急且很重要
例如，老闆要你在明天早上10點鐘以前提出一份報告。因為它緊急而又重要，要比其他每一件事都優先。如果拖延是造成緊急的原因，則現在已經不能再拖延了。這些是必須立刻要做好的工作。
2.緊急但不重要
這一類是表面上看起來極需要立刻採取行動的事情。但是如果客觀地檢視，我們就會把它們列入次優先裡面去。
例如，有一位朋友約你去吃飯，都是些好長時間未見面的好朋友。你或許會認為這是一個次優先的事情，但是有一個人站在你面前，等著你回答，你就會接受了他的請求。因為你想不出一個婉言謝絕的辦法。但其實這類事情是可以放到次優先裡面去的。
3.繁忙
很多工作只有一點價值，既不緊急也不重要，而我們常常在做更重要的事情之前先做它們，因為它們會分你的心——它們給你一種有事做和有成就的感覺，也就無意中浪費了我們的精力。
例如，一位經理在一個星期六早晨到他的辦公室去，要做某一件他一直拖延沒有做的事情。他決定先把他桌上的東西整理一下，整理好了以後，他想，既然整理了桌子上的東西，也整理一下抽屜好了。他把一個早上的時間用在重新整理抽屜和檔案上面。但他並沒有做自己原來要完成的事情。
4.浪費時間
例如，如果我們看完電視之後覺得很愉快，那麼看電視的時間就用得不錯。但是如果事後我們覺得用來看電視的時間不如看一本好書。那麼看電視的時間就可歸在“浪費”一類。
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