沈三白，名沈復，號三白，蘇州人士。因了一部《浮生六記》，原本一介布衣的他也算小有名氣吧？其妻，陳氏，名芸，字淑珍，舅氏心餘 先生 之女，“生而穎慧，學語時，口授《琵琶行》，即能成誦。四齡失怙，母金氏，弟克昌，家徒壁立。芸既長，嫻女紅，三口仰其十指供給，克昌從師，脩脯無缺。” 也就是說她從小無父，無經濟來源，日子過得相當艱難。乾隆乙末，即1776年的七月十六日，沈三白第一次見到陳淑珍，得見所作，嘆其才思，告其母曰： “若為兒擇婦，非淑姊不娶。”
至乾隆庚子正月十二日，三白與芸娘行了結婚禮儀結為夫婦，伉儷相伴，情深而濃，此後流落江湖，坎坷人生，至若芸娘病重，生離死別，斷人愁腸。
芸娘乃嫻淑之人，林語堂在他的《浮生六記》英譯本後序裡說“沈三白之妻芸娘，乃是人家最理想的女人。”然而，芸孃的現實生活其實非常不幸。三白《浮生六記》 卷一里說“其形削肩長項，瘦不漏骨，眉彎目秀，顧盼神飛，唯兩齒微露；似非佳相。”“兩齒微露”，我以為是齙牙，據朱文穎《浮生》裡說是虎牙，蘇州古俗謂長虎牙是命薄之兆；此話竟成讖語。
庚成之春，三白的父親任職邗江，欲尋找一起居服役之人，寫信回去，讓芸娘選擇。芸娘因成否未定，暫未向婆母稟報，哪知婆母生氣，芸娘遂從此失愛於婆母。
壬子容，三白流落真州，父親在邗江病重，三白探望，亦病，其弟啟堂當時亦在。芸娘寫信給三白，說當日啟堂請芸娘作保所借的錢人家已經要了，哪知啟堂沒良心，反誣芸娘多事，芸娘從此亦失歡於翁。
此後，雖然真相大白，三白父漸知始末，但芸娘所受委屈實則不小矣。
芸素有血疾，以其弟克昌出亡不返，母金氏復念子病歿，悲傷過甚所致。“自識憨園，年餘未發”，然憨園亦為有錢人奪去，芸娘以“受愚為恨，血疾大發”，病得更厲害了。此時友以朋友託三白借錢，後攜資逃跑，三白更受索債之苦。加上芸娘同盟姊錫山華氏探病，三白父更以“結盟娼妓”為由，將三白逐出。至此，江湖流落，四處奔波，勞苦病重，最後一死。後來，三白之子逢森也不幸夭亡，琢堂（三白之友）為延其子嗣，遂贈其一妾。
三白和芸孃的故事結束了。
“巖前倚杖看雲起，松下橫琴待鶴歸”。後人多贊三白貧寒中待其妻的至愛深情，但我覺得其實三白並不像後世所頌揚的那麼好，其一，三白一生勞碌，並未作出多大成就（除了一部〈浮生六記〉，當然，這有不能怪他），這讓芸娘吃了不少苦；其二，唐朝有個李商隱，其妻死時他只有45歲，他的朋友贈給他小妾他都不要，因為懷念。那麼，參照李商隱， 我覺得三白並不像人們想象的那麼崇高——如果他不娶妾，那他和芸孃的愛情故事恐怕就更感人了！
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