民之飢，以其上食稅之多，是以飢。民之難治，以其上之有為，是以難治。民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。夫惟無以生為者，是賢於貴生。
從來民為邦本，食為民天。國無民則國誰與輔？民無食則民何以生？是在為人上者，有以開田闢土，浚其源於未食之先；制禮謹變，節其流於已食之後；而復省耕以補不足，省斂以助不給——民自家給人足，而無庚癸之呼，饑饉之嘆矣。即乾旱不一，饑饉薦臻，而倉箱有蓄，自凶荒無憂。無如世之人主，驕淫不靖，糜費日繁：或珍奇玩好以為娛，或瓊樓瑤室縱其欲，往往倉廩一空，而用度不減。
正供尚欠，又加以重徵：始而添租益稅，猶胥畏乎民巖；繼則暴斂橫徵，並不顧乎天命。聲色是尚，奢華並臻。取萬民之胸膏，縱一己之淫蕩。即至國帑空虛，而誅求不稍貸焉。夫天地生財，只有此數。若此苛求不已，取民無度。即大有頻書，豐年履慶，而欲其不飢也得乎？郅隆之世，衣衣食食，宅宅田田，各親其親，各長其長。其君子無禮義之訪，而自居仁由義；其小人無忠厚之好，而自樂業安居。蓋上行為為治，下以無為自化。俗不期淳而淳，風不求古而自古。
懿鑠休哉，何其盛歟？迨其後科條愈設，而風谷愈偷；法令頻彰，而盜賊彌熾。其在暴虐之君無論矣，甚至英睿之王，奮發有為，勵精圖治，政愈繁而偽愈多，法愈嚴而奸愈出。是豈氣術之難回，天心之莫易乎？抑以不知窮源固本，而徒求之於末流？不惟無補無民生，反有累於世道焉。蓋民心本無事也，而上以政令擾之；民情本無慾也，而上以章程亂之。朝廷多一政令，百姓多一奸欺；朝廷多一章程，百姓多一奇巧。無怪乎世道之大非，民情之日變，而愈治癒難也。惟在上者端拱垂裳，斯在下者自安分守命。
上與下相安於無為之天，不亦樂乎！且乃致輕內，其勞心也日繁，其損精也愈甚。而神氣因之消亡，身命因之殞滅，愈貪生愈速死矣。是以求生之厚，反輕死也。惟不以生為榮，且不以求生為重，衣食隨緣自奉，用度與物無爭，則心安而身泰，自性復而命延，永享無疆之福也。養其太和，自邀天眷，較之以為為貴者，不賢於萬萬倍耶？
神喻君也，民喻精也。順行常道，以神為主，而精隨之以行。故神一馳，精即洩。精之消耗，由神之飛揚——喻民之飢，由上食稅之多。其事不同，其理則一。心為身主，天君泰然，百體從令；天君不寧，則一身精氣耗矣，豈但下田傾倒已哉？是以神仙有返還之術，以氣為主，而神聽其號令——猶君從人慾、順民情，庶氣足神完，而民安國泰。此以上奉下，以上之有餘，補下之不足者。即以一人事天下，不以天下事一人之意。
丹道雖曰有為，亦要從無為而有為，有為仍還無為，方是先天之神氣，可以入聖超凡。若一概有為，則神不靜而氣亦弱，勢必煉而氣不聚，愈煉而氣愈紛。惟因其勢而利導之，順其時而措施之，修身治民，皆作如是觀。若恐貨財不足，身命難存，於是竭精疲神，希圖養後天之命，日夜焦勞，寤寐輾轉，神氣之消滅者多矣。又況惟天之命，非人所求。君恐求生者無以幸生，且促其生於死地。惟不貴後天有限之生，隱以持先天無窮之命，庶性全而命固，身形亦足貴矣。
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