哥伦布详细的出身目前已经没有可供参考的证据了。有关他的一切记录都很简单，连出生与离世的时间都很模糊不清，大约是1451年生于意大利热那亚。他似乎从一出生就充满了神秘的色彩。哥伦布约14岁首次出海，青少年时代便开始了他惊涛骇浪的航海生涯。
部分研究者认为，哥伦布从小就有吹牛夸大的坏习惯，据哥伦布之子埃尔南多所著的《哥伦布传》中写到，哥伦布自称1477年2月与航行人行到冰岛以外的水域，不过所述航程所见所闻，令人很是怀疑。这与我们平时所知的哥伦布的事迹大相径庭。
哥伦布发现新大陆的壮举可以说举世闻名，因为他4次西航横渡大西洋，为当时的世界地图添上了加勒比海群岛和中美洲海岸线。哥伦布凭借个人努力，顶着多方讥嘲，央人资助“印度洋群岛计划”，以证明从欧洲向西航行可以到达中国和日本。
哥伦布竭力说服西班牙菲迪南国王和伊萨贝拉王后，终于答应资助了这次航行，但由于计算误差，哥伦布发现的地方并不是中国和日本，当时大多数人认为，哥伦布首次航行到达的是美洲，不过，对于这种说法现在又有人提出了质疑。
1978年4月，委内瑞拉史学家艾尔马诺内克塔里奥·马利亚提出了一种石破天惊的观点。经过考证他发现，大家通常所说的那位克里托弗哥伦布也许根本没有去过美洲，他只不过是一位在地中海从事商业航行的航海家。到过美洲的哥伦布叫克里斯托瓦尔·哥伦布，是西班牙人，他本人不懂意大利语。这位委内瑞拉史学家还说，第一个踏上美洲的西班牙人应该是阿降索·桑切斯·德韦瓦尔，他大约在1481年登上美洲，返航时在克里斯托瓦尔·哥伦布家去世。去世前，他把全部航行资料交给克里斯托瓦尔・哥伦布。当时这个哥伦布家在桑托港。直到10年后，克里斯托瓦尔・哥伦布根据那些航行资料才开始第一次远行，到达美洲。
西班牙瓦拉多利德市一所大学的教授阿尔夫索・恩塞纳特称：根据自己的研究，克里斯托弗·哥伦布并非出生于1451年，而是1446年；虽然他出生在意大利的吉诺阿，但在年幼时全家就搬到了西班牙的伊伯兰半岛，因此他实际上是西班牙人。他讲西班牙语和葡萄牙语，但是不懂意大利语，后来也从未回过意大利。
此外，关于哥伦布的籍贯还有另外一些同样是建立在“考证和推测”基础上的观点。如有的学者认为，克里斯托弗·哥伦布原来就出生于一个西班牙犹太人家庭，为了躲避战乱全家人才迁移到意大利。
总之，目前为止关于哥伦布的一切都“众说纷纭”，有点让人感到无所适从。我们不得不承认这是历史的遗憾。由于前人的疏忽大意，更由于后人的好奇，人们愈是想“拨云见日”，愈是感到迷雾重重。
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