武王滅紂，非常之快。聯軍子月(周曆正月)底出發，丑月(周曆二月)底就攻進了殷都朝歌，殷紂王就自殺了。一個原本十分強大的政權，怎麼說亡就亡了呢？直接的原因，是殷紂王派出去的部隊，一到前線就掉轉矛頭，變成了周武王的先鋒。紂王的軍隊為什麼反戈一擊？根本的原因，是殷商政權太不把人當人。
易中天
具體表現有兩個，一是活人殉葬，二是活人獻祭。比如江蘇銅山丘灣商代社祭遺址中，就同時發現了人骨和狗骨。可見當時是把活人像狗一樣，當做犧牲品的。這種特殊的犧牲品，就叫“人牲”。牲，有兩個意思。一是相對於畜，二是相對於犧。動物，養著的時候叫“畜”，要殺的時候叫“牲”，合起來叫“畜牲”。它們用於祭祀，毛純的叫“犧”，體全的叫“牲”，合起來叫“犧牲”。祭祀用“人牲”，就是把人當牲口，是典型的不把人當人。
用人做犧牲品叫“人牲”，做陪葬品叫“人殉”，同樣是不把人當人。可是這兩種制度，在殷商時代非常盛行。送上祭壇和埋進墳墓的，不僅有奴隸和平民，甚至還有貴族。這也不難理解。因為犧牲品和陪葬品，原本是人神之間進行交易的籌碼。出價越高，紅利越大。因此，如果是重大祭祀，有特殊要求，或者去世的人物地位特高，光殺戰俘和奴隸就“不夠意思”，非殺貴族不可。比如紂王的大臣比干，我懷疑就是因此而被殺，或者以此為藉口殺的。
紂王
然而，儘管殷商政權殺了那麼多的人，甚至殺了貴族來陪葬，皇天上帝還是不保佑他們。顯然，周人要想保住勝利果實，就必須反其道而行之。殷的統治者既然不把人當人，那麼，周的統治者只有一種選擇：把人當人。
把人當人，就是“仁”，也就是“人其人”。周武王在伐紂之前，曾發表宣言，說“惟人萬物之靈”，說“雖有周親，不如仁人”(意思是有再多的親戚，也不如仁愛人民)。周武王是不是真說過這話，難講。但要說周人有這種觀點，大約是實。范文瀾先生甚至說，周人是廢除了“人牲制度”和“人殉制度”的，而且認為這件事具有“重大進步意義”。
周武王
當然，一種延續了數百年之久的制度，說廢除就廢除了，並不可能。事實上此後的人牲和人殉，仍史不絕書。不同的是：這兩件事已不像在商代那樣被認為理所當然。相反，誰要再搞，還會遭到抵制和批評。
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