1860年英法聯軍逼近北京城，咸豐帝為了保命，只得假借北狩名義西逃到熱河行宮避難。當時作為總管的肅順全程負責這次出行任務。他知道這次逃難，絕不會十天半月就能回來，他自己也考慮好了，其他的福晉可以不帶著，但是五福晉參兒，必須是要隨行的，因為參兒就是肅順的命根子，不能須臾離開他。於是他讓參兒假扮成一個農婦，帶著兩個丫頭，隨著大隊人馬出發了。
因為出逃倉促，慌亂之中御膳房的太監們只知道跟著逃跑，並未準備足夠的食物，頭兩天還能從沿途的老百姓家裡要幾個雞蛋給皇帝充飢，但是到了第三天，咸豐餓的頭昏，給了肅順一大把銀子，讓他去弄吃的。肅順拿著銀子，在周圍村子裡轉了半天，一點吃的都沒有能到，而沿途的小官早都嚇跑了，這可讓肅順犯了難，作為內務府大總管，讓皇帝捱餓，不被殺頭也得被罷官。正在犯愁的時候，一個丫頭來找他，說是五福晉找他有事。他耷拉著腦袋走過去，這時參兒拉著他的手來到一片山坳裡，指著眼前的一片玉米地說：快，讓人把那些出了纓子的棒子都擰下來，我要給皇上做棒子粥喝。
到了陳家莊，肅順讓參兒和兩個丫頭，忙活晚飯。還別說，參兒不一會功夫就做好了一鍋香噴噴的嫩玉米粥。咸豐這是人生第一次捱餓，坐在熱炕頭上，喝著熱乎的棒子粥，只說這是最好的人間美味。吃飽了肚皮，非要見見這個做飯的農婦。太監找到肅順說，皇上要見做飯的農家女，看皇帝的高興勁兒是要重賞。肅順一聽，這是好事，說不定自己也有賞，趕快把參兒帶來讓皇帝覲見。咸豐賞了參兒一副玉手鐲，兩片金葉子，並誇獎肅順辦事得力，肅順心裡美的別提了。剛回答自己的屋裡，突然太監來傳皇帝口諭：讓做飯的農家女侍寢。
肅順這一聽，就好像一個蒼蠅飛到了嗓子眼，咽不下去，又吐不出來。半夜裡他軲轆過來軲轆過去睡不著，來到咸豐住的農舍外面，轉了一圈又一圈兒。負責保衛的侍衛問：肅大人，你有事嗎？他忙回答：沒事，我來看看皇帝睡的香嗎？其實，這心裡是拔涼拔涼的。
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