噶爾丹是一個人名不是地名。
噶爾丹是衛拉特蒙古準噶爾部的首領，少年時曾經在西藏做過喇嘛。噶爾丹帶領準噶爾部經過多年征戰，在西域地區建立了一個統治區域跟廣大的準噶爾汗國。準噶爾汗國一直維持到乾隆年間，最終在清帝國和俄羅斯帝國夾擊下滅亡。
（準噶爾汗國地圖，準噶爾的統治區域是不斷變動的，此圖僅做參考）
但我們要注意的是，和康熙為敵的不是準噶爾汗國而是噶爾丹。準噶爾汗國是個內部矛盾很大，統治秩序很不穩定的遊牧帝國。噶爾丹雖然可以算是準噶爾汗國的開創者，但也同樣被準噶爾汗國拋棄。
1688年，噶爾丹率軍三萬遠征喀爾喀蒙古。噶爾丹遠征之時，他的侄子策妄阿拉布坦在後方起兵篡奪了準噶爾汗國，噶爾丹回軍的嘗試失敗，被堵在蒙古高原上成為一隻孤軍。
（噶爾丹）
策妄阿拉布坦同時聯絡康熙，共同對付噶爾丹。準噶爾汗國是清軍對付噶爾丹時的盟友。噶爾丹領著大約三萬人的軍隊，需要同時應付喀爾喀蒙古準噶爾汗國清帝國三大敵人。噶爾丹軍的戰鬥力比較強，喀爾喀蒙古人完全不是對手。1690年，噶爾丹率兵兩萬追擊喀爾喀蒙古敗兵直抵漠南，到達離京師700裡的烏蘭布通，開始同清朝大戰。康熙皇帝親征，清軍動員十餘萬人對付噶爾丹。清軍同噶爾丹在烏蘭布通決戰，清軍六七萬人對陣噶爾丹軍兩萬人。康熙皇帝生病未抵達前線。雙方戰場上沒有完全分出勝負，雖然清軍損失更大，康熙的舅舅佟國綱中槍陣亡，但噶爾丹軍也未能擊潰清軍。兵力差距極大的噶爾丹軍只能退軍，撤退途中，遇到瘟疫，損失慘重。
1696年，康熙率十餘萬大軍兵分三路遠征噶爾丹，西路軍三萬五千人在昭莫多捕捉到噶爾丹軍主力五千餘人，清軍戰勝，斬首兩千俘虜數百。此戰給噶爾丹軍毀滅性打擊，烏蘭布通之戰後撤退途中的瘟疫讓噶爾丹損失保重，噶爾丹此時總的能戰之兵不足萬人，一下子損失起碼三千左右，再沒多少能戰的兵力。
（康熙）
1697年，康熙再次親征，親征途中噶爾丹病死，噶爾丹殘餘勢力投降，徹底解決了噶爾丹問題。
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