虎丘又名海湧山、海湧峰、虎阜，位於蘇州古城西北，距閶門3.5公里。虎丘之名，源於春秋時的吳王闔閭。他在此修城建都，死後亦葬於此處，傳說葬後三日，墓地有“白虎蹲其上”，因而得名，距今2500年曆史。
相傳遠古時，虎丘本為海中一島，隨潮湧時隱時現。滄海桑田，最終從海中湧出，孤立平地而成丘。虎丘在春秋開始便有“吳中第一名勝”的美稱，蘇東坡曾經說過：到蘇州不遊虎丘乃憾事也。然而虎丘只是一座海拔僅34.3米，佔地約20公頃的小山，它完全沒有蘇州被世人所稱道的精緻，但它卻被認為有蘇州的魂，這其間的奧秘，應該就在它二千五百多年的歷史中吧。
虎丘的擁翠山莊，是蘇州唯一一座園內沒有水的山中園林。登上層層臺階，走過門楣上寫有“擁翠山莊”的園門，就是園林的第一層抱甕軒。抱甕軒三間朝南，是全園的主要建築。軒後有邊門，出邊門可至“憨憨泉”。“憨憨泉”為一口古井，為梁代高僧憨憨尊者所鑿，相傳此井泉脈恰好在海眼上，所以又叫“海湧泉”。井泉猶如一個盛水的甕，抱甕軒因此得名。軒雖得名於泉，但意卻出自於《莊子·天地》篇。傳說孔子的學生子貢，在遊楚返晉過漢陰時，見一位老人一次又一次地抱著甕去澆菜，“搰搰然用力甚多而見功寡”，就建議他用機械汲水。老人不願意，並且說，這樣做，為人就會有機心，“吾非不知，羞而不為也。”後遂以“抱甕灌園”比喻安於拙陋的淳樸生活，亦作“抱甕”。擁翠山莊的興建也和這“憨憨泉”有關。
清光緒十年（公元1884年）春，晚清狀元洪鈞等一些文人雅士同遊於此，感於泉水水質優良，在洪鈞倡議下，募集到錢款數萬，在泉旁月駕軒故址上建擁翠山莊，目的是為泉揚名。憨憨泉的“憨”，和抱甕軒的“拙”，就是洪鈞等人希望告訴世人的。
虎丘的劍池是整個景區之“畫眼”，傳說吳王闔閭和他的陪葬品深埋於此，然而直到今天，蘇州虎丘劍池下面是不是真正埋有吳王闔閭的屍骨和珍寶，仍然是個未解之謎。池畔若刀劈劍削而成的巖壁上，鐫刻著歷代文人墨客琳琅滿目的題詠。二仙亭旁，“虎丘劍池”四個紅色榜書遒勁渾圓，是唐代大書法家顏真卿所書，每一筆畫都有二尺多長，筆力遒勁。經風霜侵蝕，“虎丘”二字段落湮沒，於是在明代萬曆年間照原樣鉤摹重刻。所以蘇州人稱為“假虎丘，真劍池”，也有人說這句話暗指闔閭墓的秘密：虎丘山是人工用土壘建堆成的，是假的；而劍池裡有吳王的三千寶劍，是真的。
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