新研究發現，我們中有些人特別善於判斷他人的性格......但僅限於特定情況。
虛構的故事中充滿了那種具有辨別其他人性格這種神奇能力的反派和英雄，比如說漢尼拔·萊克特或夏洛克·福爾摩斯。在現實生活中，許多人（包括某些世界領導者）似乎也認為他們擁有這種技能。像Quora這樣的問答網站上寫滿了這樣的帖子：“我可以像讀書那樣閱讀人們的個性和情感。這是正常的嗎？”
但是，我們任何一個人都擁有判斷別人個性的特殊技能嗎？
心理學家稱這些人或他們的想法為“良好的判斷”。一個多世紀以來，他們一直試圖回答這類判斷是否確實存在的問題。
直到最近，結論顯示這個概念從本質上講就是一個神話。證據顯示，我們大多數人都非常善於確定彼此的性格，但是，每個人在這方面的技能並沒什麼不同。
然而，一篇有趣的新論文迫使人們重新思考這一問題，並提供了新的、令人信服的證據，來證明這種準確判斷是確實存在的。但是，只有面對那些誠實揭示各自的角色線索且富有表現力的人時，這種判斷的技能才會變得明顯。
“簡單地說，有報道強調，這種準確判斷的存在與否可能都被誇大了。”田納西州查塔努加大學的KatherineRogers和不列顛哥倫比亞大學的Jeremy Biesanz寫道。
1927年，美國心理學家Henry F Adams（以下簡稱亞當斯）首次發表了關於判斷人類性格的嘗試。他讓共八組，每組10名互相瞭解對方個性的年輕女性，進行互評。同時還要求她們對自己進行自評。他根據每個志願者所收到的來自他人對其“真實”個性的評價算出平均值，然後通過對這些數據的處理，看看是否有哪些人擁有不同尋常的能力，可以準確地感知其他人或她們自己的性格。
他發現，能很好的判斷他人性格並不一定會讓你成為一個有趣的人。他說，雖然這些人思維敏捷，但她們本身傾向於“脾氣急躁、陰鬱、缺乏勇氣”。亞當斯在其理論中發現的矛盾點是——對他人的良好判斷是一種以自我為中心的行為：她們只是將其他人作為達到自己目的的工具。相反，那些善於判斷自己的女性，他認為是“委婉、有禮貌和受歡迎的”，並對如何為他人服務更感興趣。
但到了20世紀50年代，關於準確判斷他人的觀念又開始動搖。首先是對亞當斯和其他人用來鑑定的方法的毀滅性批判。隨後，公佈的數據表明，良好的判斷能力並不能從一種情況轉移到另一種情況，即沒有普遍適用性。在隨後的幾十年裡，進一步證明其存在的嘗試充其量也只是反反覆覆而已。
這就是Rogers和Biesanz著手研究的切入點。他們認為有兩個關鍵的原因可以作為判斷存在的有力證據。首先，研究人員對良好的判斷所蘊含意義的理解並不一致。有時，它們意味著看透個性的能力，但有時它們會作為一些類似於解讀人類情感或發現謊言的東西。考慮這一點是很重要的，因為有證據表明上述情況所指的是不同的技能。第二，研究者沒有考慮到人格被閱讀者所扮演的角色。
這給我們的啟示是，不僅要有好的判斷，而且還有“好的目標”即那些會為解讀他們的個性提供有用線索的人。好的判斷能力只有在針對好的目標時才會顯現出來。“如果亞馬遜上新一本新的微積分書，它的在線樣本內容可以被一位微積分老師正確理解和評價，而非一個還掙扎在算術中的學生。
為了檢驗他們的論點，Rogers和Biesanz招募了數千名大學生，讓他們與一個陌生的人進行三分鐘的聊天，或者看一段關於陌生人的三分鐘視頻，然後去評價這個人的個性。然後，將大學生志願者對他們的預估與目標人的“真實人格”進行比較（目標人的“真實人格”基於當事人的自我描述和評價，及由其熟知的朋友或親戚給出的評價）。
重點是，分析數據以判斷一些參與者是否能特別準確地判斷他人的性格，Rogers和Biesanz也將那些被視為是好的或壞的目標進行審查的人進行了分類（基於參與者的平均準確程度）。
數據顯示，確實有準確的判斷出現，少數參與者在準確判斷他人的個性方面明顯優於平均水平。但它也表明，這種情況只有在判斷良好目標的情況下才是真實的。
Rogers和Biesanz總結道：“我們找到了一致的、明確有力的證據，來證明良好的判斷確實存在。”關鍵的一點是，這種技能僅適用於判斷某些開放的個體，意味著“在某種程度上，能神奇地辨別他人個性，如福爾摩斯或超感警探這樣的人物顯然在這裡不受支持。”
通過比較在現場互動和視頻中的表現，研究人員還能夠考慮良好的判斷技能是否完全依賴於檢測揭示線索或影響目標以揭示這些線索。這裡的結果是模稜兩可的，儘管在現場互動中表現略好，但大多數情況下，這種技能似乎都是在解讀線索，這也表明判斷能力的某些部分可以通過提取這些線索來發揮作用。研究人員表示，至少對於短暫的互動來說，“做出良好判斷的主要工具是能夠恰當地檢測和利用好目標提供的信息”。
這些新發現所帶來的興奮點是：我們現在知道準確的判斷可能確實存在，以及瞭解瞭如何更好地識別它們（它們需要用“好的目標”進行測試）。這意味著可以開展更多調查，以瞭解這類人是如何做到準確判斷的，他們都是什麼樣的人，以及他們的技能是否可以被傳授。
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