1366年4月，朱元璋得到一封前线捷报，濠州守将李济开城归降。朱元璋非常高兴，濠州不仅是朱元璋事业的起点，还是他的桑梓故乡，因此他当即做出决定，要回濠州老家，祭扫父母的坟茔。回到孤庄村后，朱元璋特别重赏了两位故人，因为他们对朱元璋有恩，这到底是怎么一回事呢？
此时朱元璋已经离家十几年，虽然戎马倥偬，但这次他在家乡待了十几天，与乡亲故旧饮酒叙旧。临走时朱元璋还给乡亲们不少赏赐，其中有两个人的最多，因为他俩不仅是朱元璋的童年伙伴，当年还帮过朱元璋一个忙，这俩人就是汪文、刘英！
汪文、刘英两家与朱元璋家比邻而居，当年关系非常不错。1344年，濠州爆发严重的蝗灾、瘟疫，朱元璋的父母先后病饿而死。朱元璋家十分贫困，甚至连块安葬父母的土地都没有。朱元璋找到了地主刘德，跪在地上苦苦哀求，结果却遭到了刘德的斥骂。
就在朱元璋感到绝望之际，邻居刘继祖伸出了援助之手。刘继祖是刘德的兄长，家里颇为富裕，他听儿子刘英述说了朱元璋家的情况后，主动拿出一块土地，用来安葬朱元璋的父母。死者已矣，生者如斯，此时朱元璋年仅16岁，衣食无着，他又该怎么办呢？
邻居汪母给朱元璋指出了一条道路，让他出家为僧，虽然是做和尚，但毕竟能活下去。好心的汪母置办了不少礼物，让儿子汪文送朱元璋去皇觉寺出家，“媪（指汪母）为具少仪物，得礼寺僧高彬为师”。事情虽然已经过去了十几年，但朱元璋始终念念不忘两家当年的恩情。
朱元璋回乡时，汪母、刘继祖已经亡故，所以他找到了汪文、刘英，临走前，他对两人说：“乡里亲戚爱厚者，惟足下二人”，赏赐两人大量田地、金银布帛，还永久免除了两家的赋税徭役。几年后朱元璋称帝，他在凤阳设立皇陵祠祭署，“以汪文为署令，刘英为署丞，专典祀事”，“ 不去其乡而身享安荣之贵”。
祠祭署的署令、署丞虽然官职不高，但却享有一项特殊权利，“子孙世守之”，也就是可以世袭罔替。不仅如此，朱元璋还下诏追封刘英的父亲刘继祖为义惠侯，就连汪文、刘英的名字，都是朱元璋御赐的，可见朱元璋与两家关系非同一般。汪文、刘英每年都要赴南京面圣，与朱元璋叙旧，得到大量赏赐。
洪武二十年，汪文在凤阳病死，消息传到南京，朱元璋非常伤心，“亲制文，遣内侍及仪曹官吊祭”，还赠送了一大笔“丧葬费”，“ 赙恤甚厚”。之后任凭明朝政局风云变幻，汪文、刘英的子孙世代担任官职。
应该说当年刘继祖、汪母的所作所为，完全是发自同情心，没有别的目的，但正所谓“积善之家，必有余庆”，这份“余庆”让汪、刘两家安享富贵两百多年，直到明朝灭亡。
参考资料：1.《明太祖实录》；2.《明史》；3.《明太祖御制文集》；4.《御制皇陵碑文》
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